- Нет ли у вас на примете какого-нибудь уединенного особняка подальше от дороги? - осведомился Фатти солидным, хорошо поставленным голосом. - Моя тетя намеревается приобрести большой дом с садом, желательно на окраине.
- Ну что ж, передай своей тете, чтобы она позвонила или написала мне, сказал пожилой человек, недоверчиво поглядывая на Фатти поверх больших очков. - Или оставь ее адрес, я сам напишу.
Такой вариант никак не устраивал Фатти. Что толку от этого?
- Видите ли, тетя бы предпочла, чтобы я сообщил ей конкретные сведения уже сегодня, - не унимался он. - Э-э... речь идет о доме - в общем, ее устроило бы нечто вроде Милтон-хауса.
- Какую сумму она готова заплатить? - спросил агент, все еще с подозрением смотря на мальчика. Он не любил мальчишек.
Фатти замялся. Он был достаточно эрудирован, но цены на недвижимость выходили за рамки его познаний. Немного поколебавшись, он вывалил:
- Я думаю, не меньше пятиста фунтов. - Фатти казалось, что такая уйма денег окажется вполне достаточной для покупки дома вроде Милтон-хауса.
Агент по недвижимости не смог удержаться от смеха.
- Ступай домой! - велел он Фатти. - Ты что, пытаешься провести меня? Пятьсот фунтов, вы слыхали? Да на эти деньги в наши дни и коттеджа не купишь! Передай своей тетушке, пусть покупает кукольный домик. А кстати, оставь-ка мне ее адрес!
Фатти не растерялся и с ходу выдал какой-то совершенно немыслимый адрес, который показался агенту весьма сомнительным.
- Э-э... может, ты скажешь мне и номер телефона тети? - попросил он в надежде, что на этот раз Фатти поддастся на уловку.
- Разумеется, - отозвался тот. - Вискерс 0000.
И, прежде чем изумленный агент успел что-либо сказать по поводу столь странного номера телефона, мальчик вежливо попрощался и вышел из конторы.
"Ну и ну! - думал про себя Фатти, стараясь побыстрее унести ноги. - До чего неприятный и мнительный субъект. Н-да, не много мне удалось вытянуть из него о Милтон-хаусе. Попробую-ка обратиться к другому агенту, только на этот раз моей милой тетушке придется выложить за дом пять тысяч фунтов".
Он вошел в другую контору и, к своему облегчению, увидел за столом молодого человека. Тот выглядел не намного старше Фатти, был бледен и прыщеват. В более непринужденной обстановке Фатти обратился бы к нему "Привет, Прыщ!", но сейчас предпочел воздержаться от такой фамильярности.
- Доброе утро, - поздоровался он, стараясь придать значительность своему голосу.
- Доброе утро! - ответил Прыщ. - Чем могу быть полезен?
- Дело, знаете ли, не во мне, а в моей тете Алисии, - уточнил Фатти. Она хотела бы приобрести усадьбу в уединенном местечке, что-нибудь за пять тысяч фунтов.