Это звучало так заманчиво! Все ребята любили переодеваться и изображать из себя кого-то. Так что "маскировка" представлялась им увлекательной игрой.
- Ты собираешься практиковаться в переодевании после каникул? спросила Бетси.
- Нет, не в учебное время, - сказал Фатти, подумав, что классный руководитель очень быстро распознает его в любом одеянии. - Можно попробовать во время каникул.
- Фатти, а как же мы? - вопросительно посмотрела на него Дейзи. Давайте все попробуем стать настоящими сыщиками, на случай, если столкнемся с новой тайной. Тогда мы сможем разгадать ее гораздо быстрее.
- И даже если нам не придется ничего разгадать, поупражняться будет очень интересно, - добавила Бетси.
- Верно, - согласился Фатти. - Но если я буду обучать вас, то я должен быть главным. Ларри, конечно, старший по возрасту, но я лучше разбираюсь в сыскном деле.
Все промолчали. Ларри хотелось верховодить как старшему, но он должен был признать, что Фатти в самом деле лучше всех разгадывал головоломки.
- Учтите, - предупредил Фатти. - Если вы не выберете меня главным, я не стану делиться своими секретами.
- Ладно, Ларри, пусть он будет главным, - попросила Бетси, которая всегда восхищалась Фатти. - Хотя бы пока мы будем разгадывать очередную тайну. Если он не справится, мы выберем главным тебя.
- Хорошо, - сказал Ларри. - Я тоже считаю, что Фатти сможет толково руководить нами. Но если ты зазнаешься, мы тебе спуску не дадим.
- Это я и так знаю, - улыбнулся Фатти. - Слушаюсь! Командовать буду я. Спасибо, Ларри, ты поступил по-товарищески. Теперь я поделюсь с вами своими знаниями. В конце концов они могут пригодиться в любой момент.
- Мне кажется, очень важно уметь писать невидимыми чернилами, - не унималась Бетси. - Пожалуйста, Фатти, научи нас чему-нибудь прямо сейчас.
Но в этот момент в детскую заглянула мать Пипа и Бетси.
- Я приготовила для вас чай. Мойте руки и спускайтесь вниз. И поторапливайтесь, вас ждут аппетитные горячие лепешки.
Пятеро проголодавшихся детей и не менее голодный пес помчались вниз по лестнице, на время забыв обо всем на свете, кроме горячих лепешек, клубничного варенья и пирога. Но забыли ненадолго - уж очень захватывающей обещала быть игра в сыщиков!
У ФАТТИ ЕСТЬ ИДЕИ
Рождество наступило так быстро и принесло с собой столько хлопот, что Фатти не нашел времени научить юных сыщиков своим премудростям. Почтальон едва успевал разносить по домам поздравительные открытки. Уже были припасены рождественские подарки, испечены пироги и в кладовках дожидались своего часа огромные индейки.