И все же он отправился к телефонной будке вместе с Фатти. Куда хозяин, туда и он.
Фатти изрядно волновался. Джон Генри Смит был, возможно, ключевой фигурой в этой тайне - и вот с ним-то Фатти предстояло сейчас разговаривать!
Приложив трубку к уху, Фатти назвал нужный номер. Затем он опустил в отверстие автомата монету и с замирающим сердцем стал ждать ответа.
Наконец на другом конце раздался голос:
- Алло!
- Алло, скажите, пожалуйста, здесь проживает мистер Джон Генри Смит?
Молчание. Потом настороженный голос спросил:
- По какому номеру вы звоните?
Фатти повторил номер.
- Кто сказал вам, что это номер Джона Генри Смита? - осведомился незнакомый собеседник. - С кем имею честь?
Фатти назвал первое пришедшее на ум имя:
- Говорит Дональд Даклби.
Пауза. Собеседник Фатти был явно озадачен.
- Как, как вас зовут? - переспросил наконец он.
- Не могли бы вы мне сказать: мистер Смит по-прежнему живет в Лиммеринге или переехал в Питерсвуд? - спросил Фатти. Он решил разговаривать смелее. Ему было отлично известно, что Джон Генри Смит не переехал в Питерсвуд, но не беда, если подобный вопрос немного пощекочет нервы неразговорчивому собеседнику.
Снова последовала пауза. На этот раз она слишком затянулась, и Фатти крикнул в трубку:
- Алло, алло!
Молчание. На том конце провода положили трубку. Фатти сделал то же самое и задумался.
Не очень-то много удалось ему узнать! Он даже не выяснил, с кем говорил. Был ли это Джон Генри Смит? Фатти остался крайне недоволен своим звонком. Он не знал точно, чего ожидал от этого телефонного разговора, но все же надеялся на более конкретные результаты.
Фатти вышел из телефонной будки - и нос к носу столкнулся с Пошлипрочем, который уже минут пять наблюдал за ним через стекло. Неудивительно, что Бастер рычал!
Мистера Гуна терзали подозрения. Кому это мальчишка звонит? Разве у него нет телефона дома? Есть, конечно. Но, возможно, он не хотел, чтобы мамаша услышала, о чем он будет говорить, и поэтому пошел звонить из автомата. Отсюда Гун заключил, что Фатти, скорее всего, звонил по поводу тайны, в которую, как пить дать, впутались он и его дружки.
- Кому это ты названивал? - спросил Пошлипрочь.
- Мне кажется, вас это не должно касаться, не так ли? - ответил Фатти вежливым тоном, всегда приводившим мистера Гуна в ярость.
- Опять вы ошивались у Милтон-хауса? - задал Гун новый вопрос, поскольку нутром чуял, что тайна каким-то образом связана с заброшенным домом.
- Милтон-хаус? Где это? - простодушно спросил Фатти. Мистер Гун надулся от негодования, а его лицо приобрело тот багровый оттенок, который всегда так поражал ребят.