- Вы словно помешались на этих Смитах! - Старый Симз собрался уходить. - Может, вы имеете в виду генерала Смита, того, что жил в Клинтон-хаусе?
- Боюсь, что да, - кивнул Ларри. - Ну, Симз, память у вас просто удивительная. Расскажите вашей жене, как мы пытались поймать вас на чем-нибудь и не смогли.
Симз ухмыльнулся и побрел дальше, с трудом преодолевая подъем. Ларри и Дейзи переглянулись.
- Ну, что ты на это скажешь? - с чувством произнес Ларри. - Мистер Джон Генри Смит наплел кучу небылиц, чтобы заполучить Милтон-хаус! Кто же он на самом деле и что за игру затеял?
ДЖОН ГЕНРИ СМИТ - КТО ОН?
Когда Ларри пришел к Пипу и рассказал обо всем Тайноискателям, ребята были немало удивлены новыми подробностями этой загадочной истории.
- Вы здорово придумали - спросить у старого Симза, - одобрил Фатти. Блестящая идея, она могла бы сделать честь даже великому Шерлоку Холмсу.
В устах Фатти это прозвучало поистине высшей похвалой, но справедливости ради Ларри вынужден был признаться, что идею ему подсказала Дейзи.
- Тем не менее ты ее успешно осуществил, - заключил Фатти. - Однако должен отметить, история становится "все страньше и страньше", как говаривала Алиса в Стране Чудес. Когда я услышал имя Джон Генри Смит, мне оно действительно показалось чересчур обыкновенным - вроде тех, которые люди придумывают себе, когда хотят что-то скрыть.
- Надо же! Вся эта история о родительском доме оказалась вымышленной! негодовала Бетси. - Интересно, почему ему понадобился именно тот самый дом, который купила мисс Крамп? Как вы думаете, это он использует секретную комнату?
- Кто знает, - пожал плечами Фатти. - Мы, без сомнения, столкнулись с очень необычной тайной. Прежде всего нам необходимо установить, кто такой Джон Генри Смит.
Все впились в Фатти глазами, а у Бетси даже мурашки пошли по спине. Джон Генри Смит представлялся ей странной и зловещей фигурой. Ей как-то не очень хотелось встречаться с ним.
- Мы... мы не можем поехать в Лиммеринг, - пролепетала она.
- И не надо. Я уже говорил - можно позвонить туда, - сказал Фатти. Какой там номер, Пип? Лиммеринг 021?
- Да, - подтвердил Пил. - Только звони ты, Фатти. Это очень важно. Будет лучше, если ты лично поговоришь с Джоном Генри Смитом.
- Согласен, - отозвался Фатти с важным видом. - Я позвоню из телефонной будки. Здесь мой разговор может привлечь внимание твоей мамы, Пип, и она начнет выяснять, что к чему.
- Это уж точно, - сказал Пил. - Иди позвони из автомата. Бастер пока побудет здесь, а то у него лапа...
- Гав! - подал голос песик. Он вел себя очень забавно в тот день: когда ему хотелось привлечь к себе внимание, он принимался ходить туда-сюда, сильно прихрамывая и тем самым вызывая у ребят искреннее сочувствие. На самом деле его лапа быстро заживала и повязка уже не требовалась. Но Бастер намеревался сполна насладиться преимуществами своего "беспомощного" состояния.