А где спор – там и ссора! А где ссора – там и до войны недалеко!…
И вот – пришла беда: пошёл войной брат Касьян на брата Демьяна!
Люди и животные гибнут, пашни пустеют!…
Боль, смерть, увечья страшные, разорение, слёзы да горе несёт война!
А братья того не замечают, силой царств своих мерятся: кто кого подомнёт да подчинит?!
Заметил это бедствие Иванушка.
Опустился на землю и стал братьев стыдить и мирить.
А Касьян и Демьян увидели Марью-царевну – и каждый захотел её себе в жёны заиметь. И оба они решили для вида помириться – чтобы отобрать у брата своего красавицу. Тут к их грехам – ещё и ложь добавилась, которая грязные замыслы их прятать-укрывать стала.
Возвратились они все вместе к отцу.
Послушал отец рассказы всех своих сыновей и говорит:
– Вот – как славно всё вышло! Не зря по свету странствовали, уму-разуму учились! У каждого из вас теперь по царству будет. Наследниками моими – Иванушке и Марьюшке быть! И всем вам – в мире жить!
Стали к свадьбе Ивана-царевича и Марьи-царевны готовиться.
Да только недобрые мысли у братьев Ивановых – от зависти их и жадности – всё сильнее!
Решил брат Касьян ночью убить Ивана и Демьяна – и сам всем завладеть.
Как решил – так и сделал.
Демьяна то он убил, а вот Ивана убить не смог. Вонзил меч, а Иван – живёхонек, спит, на другой бок поворачивается…
Испугался Касьян…
А наутро увидел Иванушка брата Демьяна мёртвого, про всё догадался. Пришлось ему оживить брата. Рассказал он Демьяну, как такое с ним приключилось.
В тот же день Демьян решил – из мести к Касьяну и из зависти к Ивану – обоих отравить.
В тот день как раз свадьба была назначена. Со всего царства люди на пир собрались: молодых поздравить, счастья им пожелать.
Когда все танцевать стали – тут Демьян яд незаметно насыпал в кушанья и Ивану, и Касьяну.
Как обратно за столы сели, Иван ест – ему хоть бы что. А Касьян – сразу умер…
Пришлось Иванушке и старшего брата оживить.
Тут уже для всех открылась правда о недобрых намереньях и делах старших братьев. Перед отцом, перед Марьей-царевной, перед всеми людьми – видны стали их вина и позор! И перед Богом Всевидящим – великий стыд!
Поняли старшие братья, как далеко завели их в пучину пороков и грехов гнев, жадность, зависть и обман…
Покаялись они.
Тут Иван им и говорит:
– Все добрые умения, которые вы получили, – во зло вы превратили!
Нет беды в умении сражаться и слабых защищать! Нет греха в умении честно торговать!
Но тот, кто не обладает любовью сердечной, может не заметить, как желание выгоды личной – ко злу склоняет, как хотения личные – над другими людьми возвышают!