— Замуж? — отшатнулась она, а что-то жевавший Попел так и застыл с открытым ртом.
— А вы думали, я забыл, как чуть с калмыками не поссорился? Может этот самый Дайчин-Хошучи потому и не пришел, сто чертей его матери! Эй, кто-нибудь, приведите ночную пленницу! Если, конечно, она там от вашей заботы не загнулась…
— Еще одну! — покраснел как вареный рак царевич.
— А мне умыться принесите, — продолжил я, не обращая ни на кого внимания. — Душно что-то тут.
Один из денщиков мухой метнулся за требуемым и уже через минуту стоял подле меня с кувшином полным воды и чистым рушником.
— Фух, хорошо! — отозвался я, ополоснув физиономию, после чего обернулся к Михальскому и негромко спросил, — блин, что это было?
— У вашего величества давно не было женщины, — так же тихо отозвался тот.
[1] Калга — второе лицо в иерархии Крымского ханства. Третье — нуреддин. В описываемое время калгой является — Девлет-Гирей.
[2] Имеется в виду известная фраза приписываемая Мичурину — Мы не можем ждать милостей от природы — взять их у нее наша задача!
[3] Шишига — разновидность черта.
[4] 26 августа по Юлианскому календарю.
Если бы кто-нибудь сказал Попелу, что он влюбился в Нахат, он, верно бы, рассмеялся этому человеку в лицо, ибо воспринимал ее не как девушку, а скорее как друга или даже боевого товарища. Мужская одежда, в которой ходила черкешенка весьма этому способствовала, поскольку не позволяла видеть в ней предмет для воздыханий или чего-то большего. И даже тот дурацкий случай, произошедший на пиру по поводу снятия осады с Азова мало что изменил. Он хоть и вынужден был назваться женихом, но иначе не было никакого способа выручить ее от варварских домогательств калмыцкого тайши.
Но сегодня он вдруг сообразил, что рядом с ним все это время была красивая девушка, а он, как последний болван считал ворон. Впрочем, началось это все еще вчера. Полковник Панин, с которым у чеха сложились вполне приятельские отношения, позвал его и Нахат вместе отправиться к государю, чтобы представить тому найденную среди рабов знатную русскую пленницу.
Надобно сказать, что занятый выполнением своих прямых обязанностей лекарь не успел не то что познакомиться с освобожденной, но даже и толком ее рассмотреть. Тем не менее, он согласился, ибо посещение русского царя и его наследника являлось изрядной честью, которую глупо было упускать.
Нахат, разумеется, увязалась с ними. В конце концов, она числилась невестой Вацлава, да к тому же в совершенстве владела всеми языками и наречиями, которыми только могли говорить местные жители, и уж одним этими оказалась весьма полезной в любом предприятии.