Забрав коробку с подарком, я не вернулась обратно в академию. До занятий с учителями во дворце у меня еще оставалось около часа, и это время я решила потратить на встречу со Старшей Сестрой.
— Ваше Благородие, что привело вас к нам? — радостно, но в то же время с осторожностью встретила меня глеция Бендант прямо на крыльце особняка, словно заранее увидела меня в окно.
— Дело, Сестра, — улыбнулась я и тихо попросила: — Давайте обойдемся без реверансов.
— Как тебе будет угодно, Павлиция, — вошла женщина в теплый холл, придержав для меня дверь. — И что это за дело?
— Вам оно однозначно понравится.
В Доме Покинутых я провела значительно больше времени, чем собиралась. Выписав глеции Бендант чек, чем значительно ополовинила собственный счет, я около получаса убеждала ее взять эти деньги. Мне даже пришлось прибегнуть ко лжи и сказать, что у меня на счету лежит в десять раз больше.
Врать я не любила, но иначе бы женщина ни за что не приняла у меня ни айлинка.
Я знала, что Дом Покинутых больше не бедствует. Истол, как и обещал, взял на себя содержание особняка и воспитанников, но он был мужчиной и придерживался минимализма. Ему было невдомек, что детям хочется игрушек и праздников, сладостей и индивидуальности.
Зато это хорошо осознавала я, а потому денег не жалела. Да и требовалось подготовиться к благотворительному концерту, о котором галеций Вантерфул знать не знал и ведать не ведал. В неведении я собиралась держать его и дальше.
— Дорогая, но мы никогда так раньше не делали, — сомневалась женщина, перечитывая те немногочисленные пункты, которые я записала.
— Но у вас есть большой опыт проведения подобных вечеров. Вы глеция, Старшая Сестра, а значит, лучше меня знаете, как принято проводить такие мероприятия. Единственные правки: вместо артистов выступать будут дети, а вместо дорогих украшений продаваться будет то, что воспитанники сделают своими руками. Ну а закуски… — протянула я, едва сдерживая улыбку. — Я собираюсь вытянуть из родовитых семей Страдсбурна как можно больше айлинков. Пусть хотя бы поедят.
Договорившись о дате проведения благотворительного концерта, я ненадолго зашла в классную комнату, где в этот час проводились занятия со всеми воспитанниками. Раньше, еще до смерти супруга глеции Бендант, в этом бальном зале проходили танцевальные вечера, а сейчас большое просторное помещение было поделено на секции.
В одном углу девушки занимались вышивкой, в другом парни выжигали рисунки на уже готовых изделиях из дерева, а на противоположной стороне Сестра Грегальда рассказывала малышам сказки, которые с удовольствием слушали на обоих концах помещения.