…Что будешь делать? – прошелестело над ухом императора.
Дракон вздохнул. От собственной Тени никуда не деться – его двойник подслушивал, ожидая романтики и приятного вечера. Никакой личной жизни! Недаром ритуал с Тенью называют «проклятьем императора». Сначала ему нравилось. Небольшое недомогание в первое время не в счёт, он быстро привык.
Ты делишься с Тенью жизненной силой, за счёт чего она приобретает черты отдельного, живого, мыслящего существа, способного к речи, а не просто является частью тебя самого. Если на императора совершается покушение, то после его смерти Тень ещё способна донести информацию до тех, кто стремится раскрыть преступление. Более того, Тень способна мстить. В том случае, если восстановить справедливость со стороны короны уже некому…
Уничтожить Тень невозможно. Обнаружить – тоже. Таким образом, правителя просто невозможно убить безнаказанно – Тень выдаст либо уничтожит заговорщиков, что становится своего рода гарантией безопасности монаршей особы. Но вот беда – запретить Тени денно и нощно находиться рядом император не в силах. Его Тень ещё вполне себе тактичен и признаёт право на личностное пространство… в большинстве случаев. Но, конечно, не сейчас, когда такие дела творятся! И именно в это время его угораздило найти Истинную…
Тяжёлый яростный взгляд императора скользнул по чёрному облаку. Дракон отвернулся и стал всматриваться в огни ночного города, пытаясь понять, что не так.
Элис… Ведьма!
- Почему она решила, что я заставлю отказаться от магии? – спросил, не поворачиваясь, но их прервали – хозяин ресторана пришёл узнать, всем ли доволен повелитель.
- Ваше величество? Могу я чем-то служить?
- Доставьте моей невесте ящик того вина. Подходящую закуску и… оба десерта, будь они прокляты...
- Слушаюсь.
- Ужин можно считать оконченным? - съязвил тень.
Император вздохнул. Злиться на Тень бессмысленно. В конце концов, они – одно целое, как бы там ни было.
- Можно. Пора возвращаться к делам.
- Каким делам? – облако недовольно потемнело.
Даже тени устают, особенно если они - императорские.
Гул открывающегося портала, и Чёрный дракон исчез, к огромному облегчению хозяина ресторана – шутка ли, у повелителя не заладилось свидание… Так можно не только бизнеса лишиться, но и головы.
- Асти! – рявкнул дракон, оказавшись в своём кабинете, - Пригласите Золотую.
- Да, ваше величество, - секретарь бросил недоумевающий взгляд на Тень.
Тьма, приняв очертание двух сильных рук с длинными пальцами, душащих тонкую шею, дал понять, что настроение у его хозяина то ещё.