- Каким образом не пускал?
- Не знаю… Я просто не могла туда пойти и всё. Страшно злилась. Чувствовала себя его марионеткой и ходячим артефактом одновременно.
- «Ходячим артефактом», - задумчиво проговорил император. - Когда вы появились во дворце, мне на мгновение показалось, что вы – моя Истинная.
- Неужели он это сделал? – девушка побледнела.
- Кто? Ваш опекун?
Она замотала головой. Потом закрыла лицо руками:
- Отец. Он сказал, чтобы мы с мамой бежали во дворец. Если с ним что-то случится… Взял с меня слово, что до этого я ничего не скажу маме. Не хотел волновать.
- То есть вы не знали, что именно сделал ваш отец?
- Нет. Если формулы и остались - бумаги либо у опекуна, либо уничтожены.
- Вы понимаете, что это преступление? Практически нападение на императора.
- Я не знала…
- Вы готовы подтвердить сказанное под зельем правды?
Драконица кивнула, при этом её лицо оставалось совершенно спокойным.
- Найдите моего опекуна. Он должен быть наказан.
- Вы что-нибудь знаете о пропавших детях?
- Нет. Ничего. Ничем таким родители не занимались. Я уверена. Отец колдовал над кровью мантикор… Да над любой кровью – были бы образцы. Всё время брал кровь у меня, якобы для того, чтобы показать что-то интересное. Только теперь я понимаю, в какие игры он со мной тогда играл…
- То есть ваш отец знал, что в заповеднике занимаются чем-то противозаконным?
- За три, два дня до гибели – да. До этого - нет. Родители вряд ли что-то подозревали. Поверьте, они были учёными, а не преступниками! Это их и погубило…
- То есть?
- Лаборатория, финансирование, свобода. Всё, о чём учёный может только мечтать! Ни один одержимый идеей не станет разбираться – откуда это всё взялось и как именно его открытия собираются использовать, понимаете? Гения не интересует результат – он горит самим процессом.
Голова кружится. В глазах темно. Сил пошевелиться нет…
Портальные артефакты выдаются сотрудникам отдела так, словно это величайшее сокровище. По инструкции он должен всегда находиться при тебе, и использовать его надлежит исключительно в случае смертельной опасности. Вот только артефакты эти часто страдают неисправностью. С одной стороны, их выдают для того, чтобы спасти нас в трудную минуту, однако звук портала не зря называют «страшным сном дежурного лекаря». Марти злился. Даже один раз написал прошение о том, что готов безвозмездно разработать безопасную и эффективную модель, только бы выделили финансирование на закупку материалов и производство. Но, увы, комиссия признала имеющиеся штатные ресурсы безопасными…