- Да, - соглашаюсь.
Гномиха права. На самом деле не только ведьминские особняки славятся тем, что при попытке ограбления можно не только распрощаться с жизнью, но и словить проклятие на весь свой род. Вампиры, гномы, оборотни… О драконах и говорить нечего! Если род знатен, то защита особняка либо замка всегда достойная. Выше всяких похвал, ибо всё магическое семейное наследие, как правило, задействовано в полной мере - все тайны на страже нажитого непосильным трудом. Что касается жилищ победнее, то там-то красть нечего, потому ограбления в тёмной Империи довольно редки. Если посмотреть на статистику и сравнить с убийствами, то…
Так, Элис. Остановись. Ты и так перепугала бедных гномов до полусмерти – им только статистики по убийствам не хватало. На сон грядущий…
- Прошу прощения, но… мне уже пора.
Гном кивает, а его супруга смотрит на меня с явным сочувствием:
- Вы порталом? – уточняет временная хозяйка нашего особняка, сочувственно склонив голову.
- Нет, – улыбаюсь, понимая, что своим появлением подтверждаю полностью легенду о сумасшедшем семействе Крейдер, - Хватит с меня на сегодня порталов, прогуляюсь.
- В пижаме?
- Демоны…
- Не переживайте!
Гномиха исчезает в темноте, маня нас за собой пухлой ручкой. Мы с гномом двигаемся следом – пора спускаться с башни. Всего несколько минут, и у меня оказывается всё самое необходимое.
- Это одежда прислуги, - извиняется гномиха. – Моя будет вам не по размеру…
- Плащ тёплый, - не капризничаю я. – Обувь подошла. Дойду! Большое вам спасибо и простите, что напугала.
- Может, приказать запрячь коляску? – спохватывается гном.
- Нет, нет… Благодарю.
Снег кружит над спящим городом. Еще несколько мгновений – и столица начнёт просыпаться! А пока… Где-то в окнах горит свет и мелькают тени. Выходят дворники. Поднимая лицо к небу, они так же, как и я, смотрят на снег. Так же, как и у меня, у них есть это время – просто посмотреть в небо и почувствовать… красоту.
Я иду, прижимая к себе шкатулку. Руки чешутся открыть её прямо сейчас, но… мама бы не одобрила. Это надо делать в лаборатории. С защитой. Мамина тайна ждала, что я вырасту, она не открылась мне в семнадцать лет – это значит, там что-то…серьёзное.
Что же там?!
Звонит доставка молочника. Открываются лавки... Полной грудью вдыхаю ледяной воздух, уже мечтая о кофе и свежей, горячей булочке. Денег, правда, с собой нет, но хозяин должен меня опознать. Надеюсь, весь этот вынужденный маскарад не оставит старшую из рода Крейдер без завтрака?
Запах… Я вздрагиваю, прибавляя шаг. Пахнет гарью, но дело не только в этом – я чувствую выплеск магии…