Потом было вкусно. Вкусно, тепло, уютно и весело. Это не отменяло жаркие взгляды, намекающие на то, что произошло между нами до того, как сработал этот злосчастный браслет! Интересно, визгливая магическая следилка спасла меня или… Или всё испортила?
Я и император? Чёрный дракон? Очнись, Элис! Кажется, ты сошла с ума, детка…
***
- Каково это… Жениться на ведьме? – спросил его величество у полковника Урса Рора, когда мужчины перешли в гостиную, оставив дам посплетничать (простите, обменятся новостями сегодняшнего сумасшедшего дня).
Волк удивлённо вскинул брови. Дракону захотелось добавить, что он спрашивает чисто из любопытства, ради императорского общего развития так сказать: должен же владыка знать, как на самом деле живут его подданные? Но… промолчал. И правильно – звучало бы как нелепые оправдания.
Хозяин дома наполнил бокалы настойкой на травах (не самый изысканный из крепких напитков, но в доме оборотня вы вряд ли найдёте что-то ещё, они её любят) и с тоской посмотрел на уютные кресла около камина.
Император усмехнулся, принял бокал, уселся в кресло и кивком дал понять подданному, что дозволяет.
«Я всё же ему завидую, - мелькнула в голове мысль. – Я, Дракон и император. Оборотню. Как-нибудь надо будет угостить его коньяком. Думаю, ему понравится…»
Он с головой ушёл в домашние, уютные звуки. Треск камина, тиканье часов, женский смех за стеной и детские крики. Во дворце такого не услышишь…
- Ведьма сама принимает решение. Ведьму нельзя заставить. Иначе… - оборотень замолчал.
- Иначе ничего не будет, - закончил император.
- Сила, которую теряет ведьма, если выходит замуж – это… почти смерть, - волк выпил залпом и… улыбнулся. - Так говорят. Но я в это не верю.
- Но…? – император был слишком удивлён, чтобы сказать что-то ещё.
- На самом деле, если ведьма по-настоящему любит, она счастлива. Если бы Венди мучилась, я бы почувствовал. Слишком сильно её люблю. На мой взгляд, тёмные ведьмы просто…
- Что?
- Редко влюбляются так сильно. Мне повезло!
- А как вы…
- Венди пришла и потребовала, - рассмеялся оборотень тому факту, что каким-то удивительным образом понимает дракона без слов. – Конечно, я просил её одуматься. В ответ услышал, что она ждёт ребенка. Мальчика. И что я, как честный оборотень…
- Над ней провели ритуал?
На какое-то время воцарилась тишина. Даже часы замолчали, и что уж совсем удивительно – стихли малыши. Император, конечно, знал о магии оборотней – единственных существ, способных настраивать биение сердца и дыхание на ритм целого рода, включая ушедших. До инициации дети делают это интуитивно. Удивительно… Он никогда не был свидетелем этого чуда – знал лишь в теории. И это промах! Он – император Тёмной Империи. Он должен не просто знать. Он должен прочувствовать. Вот как сейчас…