- Я желала убедиться.
- Убедились?
- Хватит морочить мне голову, сын! Когда? – не унималась родительница.
- А скажите мне, моя любимая матушка, откуда репортёры раздобыли столь красочные ожившие иллюзии с более чем неофициальной вечеринки? Среди приглашённых были маги, работающие на местные газеты?
- Сын мой, неужели вы думаете, что…
- Что во дворце ничего не проходит без вашего ведома? Абсолютно в этом уверен.
- Они всё равно пролезут, – отмахнулась драконица. – Лучше пригласить, проверить и контролировать – так безопаснее.
- Бесспорно, - император уже еле сдерживал смех.
- Лучше скажите, что вы делали рядом с Тёмной ведьмой, которая должна быть под следствием за превышение полномочий?
- Какое счастье, матушка, что я не должен никому отчитываться.
- Неужели вы попали под её чары?
- Матушка…
- Ухожу, - она протянула руку для поцелуя.
Перед глазами возник образ ведьмы – ехидный прищур, запах аниса… Странно. Он же ненавидит анис, как и полагается дракону! Но с некоторых пор аромат перестал раздражать. Скорее наоборот…
Он, в конце концов, император, и имеет право на шалости. Поэтому позволит себе отложить бумаги – всё равно речь, которую написал Асти, ему не нравится. Надо короче.
- Моран! – крикнул он камердинеру, едва Чёрная драконица покинула кабинет сына. – Одеваться.
- Я где-то читал, - прошелестело за занавеской, пока ловкие руки камердинера порхали над его величеством, - что, если мужчина не может выбрать между двумя женщинами - следует искать третью…
- Читал? – изумился император. – Ты умеешь?
- Я - тень императора, а не орка.
- В империи всеобщее бесплатное образование, - император нравоучительно поднял вверх указательный палец, камердинер – глаза, ибо дракон мешал ему выполнять свои обязанности. – Орки умеют читать.
- Если даже они (кстати, сочувствую учителям) умеют, то я – тем более.
- Так зачем мне третья истинная?
Его величество с любопытством рассматривал форму выпускника юридического факультета академии Правопорядка.
Махнул рукой, активируя артефакт личины.
- Как тебе? – спросил он у тени.
- Не очень. Аура немного отличается от ауры мага.
- Поправь.
Со стороны повеяло холодом. Камердинер незаметно сунул руку в карман и сжал амулет, хранящий от сглаза, порчи, проклятий и мстительных призраков - недавно купил у одной ведьмы на всякий случай – дворец кишит демоны знает кем в последнее время!
- Моран, – нахмурился император, - Бросьте вы уже эти суеверия. Стыдно – вы же мой камердинер!
- Именно поэтому, ваше величество, - с достоинством ответили дракону. – Моя обязанность – заботиться о себе, чтобы быть готовым прийти на помощь своему императору!