Наконец императрица посмотрела на меня. Грудь её едва колыхалась, магия при этом текла ровными, мощными потоками, коконом окутывая стройную фигуру.
Вот это… Вот это да! Я узнала специальную технику, позволяющую взять силу под контроль. Но как мощно, при этом совершенно не показывая внешне, какая работа идёт внутри, она это делала! Это высший пилотаж! Это не просто вызывает уважение – хочется упасть перед этой женщиной на колени и взвыть: «Всё, что захочешь, только научи!»
- Ваше величество, - император поцеловал руку матушки и развернулся ко мне: - Позвольте представить вам майора Крейдер. Её верная служба позволила нам вернуть трёх похищенных детей.
«Молчи! – взвыл мой внутренний голос. – Молчи, несчастный, не буди гнев матушкин! Обидно будет погибнуть после того, как удалось пережить портал, нападение похитителей и полёт на драконе…»
- Благодаря майору мы выяснили, - не унимался бесстрашный император (конечно, легко быть смелым, когда не твоя жизнь на кону!), - что похищения, ставящие под удар целостность империи, затеяли вампиры.
Вдовствующая императрица по-прежнему молчала, лишь сверкали глаза в густой тени капюшона.
- Любопытно. Напомните, сын – начальник императорского заповедника мантикор, он…?
- Золотой, - нахмурился император. – Золотой дракон. Я задержусь, чтобы с ним побеседовать.
Кивок - и её величество исчезает в небе. Мы оба почему-то следим за парящим над скалами силуэтом – как дети – держась за руки и задрав головы вверх.
- Элис? – прошептал дракон на ухо, отчего по телу пробежала дрожь.
- Гнев дракона… - шепчу я. – Не самое лёгкое испытание.
- Вы устали, Элис. Я отправлю вас домой порталом.
- Что? – от злости даже дыхание сбилось. – Домой? Сейчас? У нас наконец-то горячие следы. Хоть какая-то ниточка – впервые за столько лет! Я не уйду! Не уйду, пока не разберу эти скалы по камушку, слышите? Пока не загляну под хвост каждой мантикоре, пока…
- Это явно лишнее, - рассмеялся император и привлёк к себе. – Хорошо. Вы останетесь. Но я приглашу лекаря.
- Как вам будет угодно, - я мысленно отправила приказ своим настроить на меня все оставшиеся в наличии порталы – мне нужна моя команда – здесь и сейчас!
- Живая! – крикнул Орнор и крепко сжал в объятиях. - Элис! Живая.
Оборотень был без ума от счастья, а я впервые смутилась – теперь, после того, что произошло… Вернее, после того, что не произошло между мной и драконом… Не знаю. Я запуталась! Теперь всё не так, но думать об этом сейчас некогда.
Я обернулась: у императора на правой руке появились когти – ими дракон медленно водил по стене ни в чём не повинной пещеры, оставляя глубокие борозды на покрытых инеем камнях.