- Как же я рада вас всех видеть, - выдохнула. – Орнор - вызывай орка с командой добровольцев - надо прочесать горы, мы в заповеднике мантикор.
Долгое молчание. Чувствую, как у моей команды голова идёт кругом. Ещё бы – шутка ли, перебросить сюда столько народу? Это сколько же порталов надо? А мантикоры? Нужны специалисты. Быть разорванным на части, вряд ли входит в чьи-то планы.
Давур и Марти уже вытаскивают из карманов порталы, и в их глазах я читаю вопрос: «Что у нас по отпугивающим артефактам?».
- Начнём с места, где его величество уничтожил преступников,- отвечаю я, дав понять что мантикоры – штука, безусловно, неприятная, но сейчас не о них речь.
- Живых нет? – с надеждой спросила Белла.
Император покачал головой, но сожаления в этом жесте явно не было.
- Ва-а-а-аше вели…чество, - первым сообразил Марти.
Все, осознав наконец, что император – среди нас, один за другим стали поспешно кланяться, понимая, что уже поздно и как-то… В общем, нехорошо получилось.
- Стажёр, - прошептал Давур – единственный, кто сложил, наконец, два и два…
- Надеюсь, никто не в обиде за розыгрыш? – улыбнулся дракон. – Думаю – нет. Во-первых, мне удалось спасти Элис. А во-вторых… Это было познавательно. Весьма…
***
Утёс, на котором стояли преступники. Даже следов от праха не осталось - развеял ветер ледяной. Мы с Давуром обнюхали каждый камень, прекрасно понимая, что ни к чему это не приведёт, ибо там, где прошёл огонь дракона…
Вон, кое-где даже камни расплавились.
Но может, у остальных дела идут веселее? По крайней мере, я на это надеюсь.
Беллу император перенёс в Департамент - отчитываться и просить у Зальма подмоги. Орнор с отрядом оборотней прочёсывали окрестности, начиная с того самого утёса, что возвышался над заповедником. Всей группой с разных сторон и разными способами мы отчаянно искали следы тех, кто промышлял похищениями и пытался меня убить.
Глэдис с вампирами отправились по душу главы местного зоопарка (простите, заповедника исчезающих видов). Исследовательский центр спасения мантикор был создан по личному указу императора лет триста назад. Кто тогда был императором? Какой-нибудь Чёрный дракон. Интересно, у него была такая же злобная мамаша?
Заповедник процветал под неусыпным оком Золотого дракона, между прочим. Я вспомнила, каким голосом обратила на это внимание сына императрица. Ну, ещё бы… Они же с Золотыми решили породниться – есть из-за чего переживать. И с Изумрудными тогда не очень получилось. Эдак у императора и вовсе не останется выбора – хоть и вправду иди и женись на тёмной ведьме!