Придётся объяснять.
Он поймал растерянный взгляд старика, когда тот понял, кто перед ним, и всё произошло именно так, как он ожидал и планировал, но когда он услышал растерянный, полный искреннего ужаса и недоумения шёпот, то удивился по-настоящему.
- «Не может быть?» О чём это вы? – император шагнул к профессору.
- Это… моя разработка. Понимаете? Моя! – выдохнул тот.
- Рассказывайте, - приказал его величество.
- Это было довольно давно. Перед самой моей отставкой. Я и моя группа – мы буквально жили в лаборатории - пытались усовершенствовать систему порталов. У драконов – свой принцип, как вам, конечно же, известно, у вампиров – свой. В Тёмной империи больше нет существ, что способны самостоятельно, без помощи вспомогательных артефактов, выстроить порталы. Так мы думали… Анализируя возможности драконов и вампиров, разбирая их магические потоки на составляющие, мы разрабатывали универсальный артефакт переноса – более мощный. Более совершенный.
- Объединили потоки вампиров и драконов, - кивает Марти. - Но вы же добились своего и создали артефакт. «Крылья тьмы». Только его не достать. Кстати – почему, профессор?
- Потому что результат наших исследований, наше так сказать «детище», требовало неоправданно много энергии. Отсюда – слишком высокая стоимость. И это, не говоря уже о том, что «Крылья тьмы» - одноразовый артефакт. Дорогой и сложный в производстве, он также имел достаточно низкий уровень безопасности.
- И вы… Отказались от дальнейших исследований?
- Ни один настоящий исследователь, о мой юный друг, - старик вдруг улыбнулся. – Не откажется от своей мечты! Мы пошли дальше, понимая, что нужен третий поток, который…
- Берегись! – закричала Элис, успев бросить в сторону императора плетение защиты.
- Мантикоры! Берегись!
Я услышала!!! Слава демонам! Я услышала этот проклятый портал за спиной императора. Не раздумывая, кинула на дракона защиту. Спустя мгновение тварь за его спиной извернулась, выгнула хвост с ядовитым жалом – и вонзила в спину.
- Не-е-ет!
Я испугалась, что защита не выдержит, но император устоял. Удар - и мантикора летит в пропасть. От магии дракона вздрогнули горы, мы, упав навзничь, вцепились в камни. Зверь с душераздирающим рыком полетел со скалы вниз – я бросилась к краю обрыва – посмотреть, как тело цвета красного песка разобьётся об острые камни, или же исчезнет в стремительных водах горной реки, но… Короткая бесшумная вспышка – и существо исчезает… в портале.
Секунда тишины… И снова этот звук!
- Приготовиться! Сейчас будут ещё! - успела крикнуть, собирая атакующие плетения.