- Ну, что было, - профессор пожал плечами. – Указом императора прекратили финансирование. По причине бесперспективности разработки. Простите, ваше величество, но именно вы выразили недовольство – так нам передали. И начальство… В общем, я распустил группу. Арендовать лабораторию на свои деньги не было смысла.
Профессор махнул рукой, а лицо императора почернело от злости.
- А материалы? Результаты исследований?
- У Вайды. Невероятно талантливая девочка! Правда, мы потеряли связь. Она что-то говорила о том, что выходит замуж…
- Вайда, значит… Кто она? Тёмная ведьма? Оборотень?
- Золотой дракон. Девушка воспитана исключительно… Кажется, однажды мы встречались с её отцом… Мельком, знаете ли.
Открывшийся портал прервал воспоминания профессора, а жаль – я слушала, затаив дыхание. То, что говорил старик, было весьма интересно, не сказать – захватывающе, не говоря уже о том, что его величество задавал очень правильные вопросы…
Итак – вновь открылся портал. Удивительно, какой завидной популярностью пользуется наш утёс.
- Ничего себе! – Чёрный дракон, но намного выше и…тучнее самого императора занял почти всё место на площадке – сразу стало тесновато. – Какая у вас тут… восхитительная компания. Мантикоры… Мантикоры, клянусь тьмой! Жаль, не крылатые… Но зато этот вид – «красные мантикоры» - видите, какой у них окрас? Словно красная глина? Этот вид – один из самых ядовитых! Смертоносным ядом, насмерть убивающим почти всех магических собратьев, наполнено не только хвостовое жало, но и кожистые мешочки за клыками…
- Тормози, Бар! Ты часами можешь рассказывать о всяческих монстрах. Не все любят смертоносных тварей столь нежно, хоть тебе, наверное, трудно это представить. Кстати опаздываете, господин генерал.
- Да тут я, тут... Просто не стал вмешиваться. Наблюдал. Получал удовольствие. Единственное, чего так и не понял – каким образом девушка почувствовала, что на тебя нападут со спины?
- У девушки – талант, - проворчал император.
- Правда? - улыбнулся толстяк и так игриво подмигнул мне, что на правой руке императора вновь появились когти…
- Позвольте вам представить герцога Дореми Бара. Мой кузен, страж границ империи, страстный любитель экзотических существ, как вы, наверное, уже догадались, – император наконец улыбнулся, и Чёрные драконы обнялись.
Герцог с детским восторгом принялся рассматривать мантикор, замороженных дыханием теней первородных. Он заглядывал в перекошенные от гнева морды, аккуратно трогал клыки – казалось, окружающий мир перестал для него существовать.
- Отдайте мне их, - прошептал кузен императора.