Таким дураком он себя ещё никогда не чувствовал, да ему и не положено – он как-никак император…
- Директор заповедника мантикор - опекун Золотой? Той самой, что искала от этого монстра защиты в моём дворце? – проговорил его величество, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать плеваться огнём.
Со стороны чёрного облачка, уютно устроившегося меж подсвечников на каминной полке, послышалось что-то вроде тихого смеха. Тень, конечно, понимал, что чувствует Чёрный дракон, но всё равно не сдержался. У императора было такое лицо… Восхитительно!
- Она сбежала и пришла во дворец молить о защите, а я… - схватился за голову.
- Ты решил, что она – твоя Истинная. Этим многое можно объяснить.
- Как она это сделала? Прикинуться истинной… Ты же понимаешь, что это почти невозможно? Демоны знают, что такое! Бездна… Бесшумные порталы, морок на истинность пары Чёрного дракона… Просто конкурс магических талантов! Даже не знаю, кто достойнее первого приза.
- Артефактов при ней я не почувствовал. Зелий тоже. Да у нее и вещей-то с собой не было.
- Как она это сделала?
- Думаешь, девчонка знала, на что идёт? – Тень внезапно стал серьёзным.
- Да. Нет. Не знаю. В этом деле я уже ни в чём не уверен.
- Семейный артефакт на неё не среагировал. А это сильная магия. Родовая…
- Говорю же – не знаю, кому дать первый приз! Матушке она не понравилась, - император вспомнил, как Чёрная драконица устроила спектакль у него в кабинете.
- А ты ей ведьму предъяви – она ей тоже не понравится, что-то мне подсказывает…
- Посмотрим, - упрямо задрал подбородок император, а сам подумал, что надо бы семейные артефакты перенастроить – от матушки всего можно ожидать, но Элис в обиду он не даст. Она – его, и плевал он огнём на семейные побрякушки!
Она его. Избранная…
От подобных мыслей лицо императора осветила улыбка - нежная, искренняя, столь странно смотревшаяся на высокомерном лице. Тень покачал головой (на самом деле чёрная вуаль, укрывшая подсвечники лишь слегка вздрогнула, но мы-то знаем…):
- Что там дальше? В досье?
- Отец… - император выругался.
- Что с ним?
- И мать…
- Умеешь ты заинтриговать... Может, объяснишь?
- Её родители. Оба! Они входили в группу по изучению порталов. Мать – это та самая Вайда, о которой с таким восторгом отзывался профессор.
- А отец?
- Красный дракон. Блестящий учёный, специалист по… - император замолчал.
Облачко не выдержало, вспорхнуло к потолку и, опустившись, полупрозрачным силуэтом в плаще склонилось над бумагами.