Император предложил ведьме сесть. Предложил выпить или перекусить, как того требовали приличия. Когда же все формальности были соблюдены, они приступили к разговору…
- Ковен обеспокоен, ваше величество.
- Чем же?
- Элис Крейдер, - гостья дала понять, что не станет ходить вокруг да около – они оба понимают, о чём пойдёт речь.
Вопрос лишь в том, что скажет император. На самом деле ведьма пришла выяснить – насколько всё серьёзно. Намёков в прессе Ковену недостаточно. Если дракону угодно иметь ведьму в любовницах – их это, безусловно, не касается. Но если его величество волен настаивать на законной связи – сила ведьм под угрозой.
Всё это пронеслось в голове Чёрного дракона вместе со всем, что он знал о тёмных. Думать о себе в третьем лице, словно они с Тенью на время поменялись местами – этому его учили с детства. Помогает, знаете ли…
Дело в том, что сила тёмных не является неким даром, которым род имеет право распоряжаться, как вздумается его представителям. Вот почему существует Ковен. Ковен – орден, поддерживаемый клятвой. Место, где сила, объединяясь, множится. Тайны бережно охраняются. Более закрытого сообщества нет во всей Империи. Быть тёмной – значит быть частью всех тёмных ведьм и никак иначе!
Даже если ты не входишь в состав Ковена (что само по себе является, скажем мягко, весьма странным поступком), это не значит, что Ковен не признаёт тебя своей «сестрой», и не следит за каждым шагом! «Изгнанный из клана» - такое возможно у вампиров, оборотней. Даже драконов, хотя они, если обратимся к истории, предпочитали убивать позорящих род. Что касается тёмных ведьм – они не отказываются от своих. Что бы ни было. Даже Венди Крейдер, и та остаётся «сестрой Ковена», несмотря на всё, что произошло. «Храни и приумножай» - вот что написано над дверью Ковена. Кстати, никто не знает – где он. Местоположение ордена скрыто от непосвящённых.
- Элис Крейдер – майор, начальник группы, что в Департаменте официально занимается делом о пропавших детях, и моя невеста. Кажется, ничего не забыл. Так в чём дело? Что не так с Элис Крейдер?
Ведьма молчала. Тон императора не оставлял и тени сомнений. Плохо. Очень, очень плохо, Бездна её забери!
- Элис, старшая рода Крейдер, ваша… Истинная? Сколько лет ведьмы не являлись Истинной драконов, ваше величество? Кажется, существует легенда…
- Легенды – наше наследие, - император откинулся на спинку кресла. – Я отношусь с большим уважением к подобным вещам, но если бы решения императора основывались на сказках и легендах, боюсь, порядка в Тёмной империи было бы меньше. Как вы считаете?