— Я разговаривал с ним, перед тем как зайти к тебе. Он хочет приехать к нам сюда.
— Его право, — просто, без всяких эмоций отозвалась я. Наверное, с ним будет безопаснее. Но только что делать, если сам Орлов начнет активное ухаживание. А кто сказал, что это ему нужно?
— Ты не хочешь его видеть, ведь так? Столько времени прошло.
— И воды утекло, — усмехнулась я.
— Да, утекло, — внимательный взгляд мужчины внезапно потеплел и он добавил, — Я рад, что ты нашлась. И… ты что-нибудь… Нет, ничего. Все в порядке, — произнёс мой "отец", чмокнул меня в макушку и покинул мою комнату.
— Все в порядке, — поддакнула я ему в след. Я прекрасно поняла, о чем не договорил Аркадий Белов.
Он хотел знать, вспомнила ли я прошедший год. Мне не имело смысла ни врать, ни признаваться. Вспомнить его я не могла. Ведь в прошлой моей жизни Аркадия Евгеньевича Белова вместе с его семейством не существовало.
А вот Роман Орлов вызывал у меня двоякое чувство. И странное дело, при воспоминании о нём мне постоянно мерещился другой мужчина. Тот, который едва не стал моим мужем.
* * *
…Рид Ланс
Поиски сведений о чужих мирах грозили затянуться на неопределенный период. Перебрав все карты, которые были в библиотеке Вайсов Рид сначала просиживал часами в университетской библиотеке, перебирая свитки и книги о неопознанном. Потом ему пришла в голову идея посетить огромную библиотеку императора. А раз пришла, то значит, ее надо воплощать и он, в свободное от занятий время ездил туда. Ему очень повезло, что архивариус его императорского величества был столь опытен и любил книги, как собственных детей. Этот книжный червь с интересом выслушал пожелания Ланса и начал выкладывать перед ним то, что, по его мнению, могло бы пригодиться герцогу. Ректор листал книги, свитки, откладывал в сторону то, что его заинтересовало… Уходил домой и снова возвращался… Он переговорил со всеми преподавателями в университете на предмет, помнят ли они что-то необычное на картах, что отличалось бы от их Озарённого мира.
Иногда действительно попадались какие-то странные находки, которые заставляли замирать сердце с единственной мыслью: "Оно?". И Рид, договариваясь с владельцами, тащил эти сокровища к Вайсам с одной единственной целью- провести очередной эксперимент с кровью графа Ирвина.
И чем больше было этих опытов, тем упрямее становился герцог. С каким-то остервенением он бросался в новый омут поисков, каждый раз натыкаясь на преграду- кровь испарялась, словно её и не было.
Мать Эльзы, графиня Инна, в последние их с графом Ирвином ритуалы, уже не заходила в кабинет мужа. Слишком болезненно воспринимала она неудачи, длившиеся уже не первый день и не одну неделю. Сам же граф, стиснув сухие губы, с таким же остервенением, как и герцог, раз за разом сам лично развеивал собственную кровь, творя заклинание. У них с Ридом даже выработался своеобразный ритуал: разложить карту или книгу с рисунком непонятных земель, сделать надрез, произнести заклинание, увидеть, как кровь падает в никуда… И после этого распить бутылку коньяка на двоих. Дальше все происходило по обстоятельствам. Но, как правило, Рид на другой день уезжал, гонимый новыми идеями и теми самыми ректорскими обязанностями, которые никто не отменял.