– Морозушка, куда бежим-то? – запыхавшись, спросила я.
Он на ходу бросил через плечо:
– На ночлег устраиваться, пока луна не взошла!
– А и взойдёт, что с того? Неужто опоздаем?
– Эх, Василиса, свет души моей, – остановился Мороз подле развала старых елей.
А я чую – духом медвежьим воняет! Прямиком в берлогу старого хозяина леса притащилися! Ой, мамочки… Теперь, когда я так близка к своему родному дворцу, да рядом с Морозом моим, помирать под страшными когтями и длинными зубами мишки совсем неохота!
– Свет-то я свет, аль хочу и дале светить, Морозушка, – осторожно говорю, а сама под бурелом гляжу. Разбудить медведя – нехитрое дело, только ведь потом не спрячешься, не убежишь, злой и раздражённый зверь порвёт в клочки!
– Всего-то ты боишься, – снисходительным тоном заявил Мороз и приобнял за плечи. – Я же с тобой, милая, защищу тебя ото всех!
Треск веток и утробное рычание у него за спиной заставили нас одновременно вздрогнуть и замереть.
– Медведь! – прошептала я.
– Разбойники ж сказали, убили его! – изумился Мороз.
– Пустая болтовня! Похвальба, никому не нужная!
– Бежим, что ли?
– Куда? От медведя не убежишь!
– Тогда… Да где же эта луна уже?
Он подвинул меня в сторонку, глядя на небо в просвете ёлочных верхушек. Ох, совсем умом тронулся мой любезный! Луна ему понадобилась сейчас, когда смерть нам в спины дышит! Что батюшка говорил про охоту? Вроде слышала что-то о том, как спастись от медведя… А так сразу и не вспомнишь! Особенно когда очень нужно!
Мороз внезапно оттолкнул меня в сторону, что я прямиком в сугроб и приземлилась. Да только как приземлилась, так больше и не встала, потому что тучи тяжелые в стороны расступились, а светлая лунная дорожка прокатилась по верхушкам деревьев, задержалась на белоснежных сугробах да Мороза осветила.
Туманная дымка окутала мужчину, облепила плотно, словно коконом, а уже через секунду на том самом месте, где стоял Мороз, очутился мой недавний хвостатый знакомый. Я так и охнула да за сердце схватилась. Только почему-то опять с правой стороны, но это неважно, потому что мой храбрый друг уже бросился вперед, кидаясь на медведя, что стоял на задних лапах, словно человек.
Наверное, я кричала. Громко кричала, потому что голос мой охрип, но я толком и не слышала ничего. Только и могла, что застыть, замереть, ощущая, как от страха онемели все конечности. Смотрела во все глаза. Под ликом одинокой луны следила за каждым движением, за каждым рывком. Пес давно повалил медведя на снег, и в этом урагане я не могла понять, кто из них побеждает. Клочки летели по закоулочкам, а у меня волосы вставали дыбом.