Оказалось, что за буреломом пряталась небольшая пещера. Видимо, именно в ней медведь и спал зимой, а разбойники его растревожили, подняли, а убить так и не смогли…
Расположив шубу с Морозом в самом дальнем углу пещеры, я попыталась понять, дышит ли он. Вроде бы дышал, но настолько тихо, что страшно становилось. Ничего не могла сделать, пока он псом был обращен, однако дозваться Мороза не получалось. Я просто не могла понять, где именно у него рана. Если б поняла, так сразу бы и вылечила.
Не зря меня король у родителей отобрал да королевство наше захватил. Прознал как-то ирод старый тайну, которую папенька и маменька скрывали ото всех с самого моего рождения. Прознал да захотел меня себе забрать, чтобы вечно молодым быть да вечно здоровым. Слезы мои лечебными были, сколько себя помню, да только ничего у короля не получилось. Не желала я ему помогать, а от желания моего все и зависит. Коли хочу я помочь человеку, так слезы любую хворь вылечат, а не хочу – ничего не изменится. Потому и стала я для короля совсем бесполезной, ненужной, что дочкам отдал на растерзание и позволил на верную смерть отправить. Проклинала я себя за это чудо-чудное, но теперь только на него положиться и могла. Если Мороза не спасу, то и мне жить незачем.
Холод начал кусаться. Я осторожно осматривала пса, но понять, где рана, так и не смогла. Срочно нужна была вода, чтобы промыть шерсть, а еще огонь, чтобы не умереть от холода. Этим и занялась, подбадривая себя всевозможными позитивными мыслями.
Собирала ветки для костра, ломала елки, сплетая из зеленых лап импровизированную дверь. Еловые ветки отлично закрыли собой вход в пещеру, в которой с каждой минутой становилось все теплее. В самой пещере среди сухой травы я нашла покореженный котелок, в котором растопила снег, ржавый обломок меча и несколько сухих веток. Переживала, что не получится разжечь огонь, но, помучавшись немного, своего таки добилась.
Оставалась последняя проблема – промыть шерсть, что постепенно начала оттаивать. Придвинувшись к самой собачьей морде, гулко выдохнула, едва ощутила, как шершавый язык слегка коснулся моего носа. Глаза пса немного приоткрылись, а я не смогла не улыбнуться. С трудом сдерживала слезы, понимая, что они мне еще понадобятся. Стыдно было раздеваться рядом с Морозом, несмотря на то, что он находился в облике собаки, но пришлось, потому что промывать шерсть больше было нечем. Сняв с себя кофту, я с помощью обломка меча разорвала ее на две части, пропитала кусок водой из котелка и начала осторожно прикладывать ткань.