…Преградить реку рогатками — отличная идея. Только работает она не всегда — в том смысле, что низкий берег зачастую вполне проходим для всадников, и преграду при желании вполне реально обойти. Естественно, мы учли это и постарались разместить рогатки там, где даже низкий берег имеет возвышенность или резкий, отрывистый спуск к воде, протянув до него преграду. Но так получается не везде… Позиция Кречета — «неудобная» как раз для нас: низкий берег Прони имеет здесь пологий, длинный покатый спуск, да еще и ветер сметает снег на реку — чем, кстати, наши и воспользовались, растопив полыньи с расчетом прикрыть их снеговой шапкой. Вроде ведь все естественно выглядит! А чтобы побыстрее схватились, накидали туда сухой травы по совету старожилов — лед в таком варианте не держит!
Да только вот сами рогатки на триста метров не протянешь…
Так что решили мы сделать иначе, а именно — накопали десять волчьих ям, прикрыв их снегом по стометровой линии от речной преграды, да под острым углом к реке. И щедро усеяли сей относительно небольшой участок чесноком, который хоть и слегка прикрыт снегом, но в тоже время не проваливается глубоко — сам снежный покров из-за ветра здесь не слишком толстый. Угол же нужен для того, чтобы стрелки левого фланга могли достать противника на реке…
А чтобы заманить поганых на «минное поле» да отбить им всякое желание обходить в будущем рогатки по ровному бережку, придумали мы совместно с Кречетом небольшую хитрость…
— Идут!!!
Заполошный крик часового заставляет меня подскочить — также, как и практически две сотни крепких, здоровых мужиков, греющихся у костров и наворачивающих наваристый, сытный мясной кулеш. Конечно, не такой вкусный, как когда-то приготовленный мной для сторожи, времени нарезать и пассировать лучок в растопленном сале не было, но… Пережитый бой, нервное и физическое напряжения, связанное как с «перестрелкой», так и последующим спешным уходом требовали восстановления сил едой и одновременно с тем отбросили на второй план желание покушать «изысканно». Горячо? Со свежим мясом? Посолено? Крупа разварилась? Ешь и радуйся!
Правда, закончить трапезу нам не дали… И все же татары появились примерно часа через три после отступления моей сотни. За это время мы успели отдохнуть, обсохнуть, перекусить «сухпаем» (сухари, насушенные по моему же настоянию, копченое сало или вяленое мясо), соскучиться (шутка!), захотеть горячего, плюнуть на все и начать готовить — а после приступить к приему нормальной пищи… Но как только прозвучал крик, все принялись дружно собираться (попробуй, оставь котелок на стоянке, из чего будешь жрать после?!), а затем бегом кинулись к притоптанной и визуально различимой с нашей стороны линии-границе участка с чесноком и скрытыми волчьими ямами. Поспели как раз к моменту, когда выехавший вперед разъезд (вроде бы куманы), приблизившийся к преграде на две сотни шагов, спешно развернулся и поскакал к плотной и многочисленной колонне всадников.