— Сулицами — бей!
Одновременно с криком я резко распрямляю руку, с силой отправляя чекан в полет — а следом ратники запускают в клин мокшан два с половиной десятка дротиков! Они врезаются в щиты ворогов как раз в тот миг, когда они бросились в атаку — и находят свои цели, сбив с ног и ранив нескольких воев. Остальные, впрочем, успевают врезаться в центр полусотни! Да только расстояния для разгона оказывается совершенно недостаточно, а уцелевших людей слишком мало, чтобы проломить даже два ряда пронских и рязанских пеших дружинников, обученных сражаться строем…
— Шаг!
…Не знаю, сколько раз нам удалось очистить небольшую площадку у самого гребня кручи от поганых — может пять, а может и все шесть… В какой-то момент просто сбиваешься со счета, пока вокруг тебя кипит схватка и гибнут люди — враги, и собственные соратники. Наша «полусотня» недосчитывает уже дюжины воев — я и сам едва не сгинул, в последний миг успев вскинуть щит и закрыться от летящего точно в голову топора… И то ведь тяжелый удар в верхнюю часть щита обернулся для меня разбитым носом и ртом — кромкой защиты их и разбил, не сумев ее удержать…
А потом сзади вдруг раздался рев рога Кречета, заставив меня отвлечься от схватки и начать испуганно озираться. Впрочем, я быстро осознал опасность ситуации и своевременность сигнала дядьки, адресованного сотне Елецких дружинников. Ибо во-первых, поганые начали забираться на высокий берег Прони, очевидно решив, что там проще и легче обойти рогатки и зайти нам в тыл. К самой преграде, у которой мы, имитируя замаскированные проруби, накидали кучками снег, наученные горьким опытом татары не сунулись… Во-вторых, противник полез в глубокие сугробы, пытаясь обогнуть нас и слева. И хотя скорость у поганых там невысокая, энтузиазма у последних хоть отбавляй: все лучше, чем карабкаться вверх по круче, где уже их ждут наши топоры и клинки!
Короче, еще чуть-чуть, и ведь окружили бы, гады…
Но засада сработала как надо: вслед за сигналом Кречета над гребнем высокого берега показалась полусотня арбалетчиков. И прежде, чем кто-либо из поганых успел что-либо предпринять, в спину карабкающихся по нашей круче татар ударил залп из полусотни болтов! Я не смог увидеть результата стрельбы, зато услышал дикий вой тяжелораненых, да отчаянные крики срывающихся вниз ворогов!
— Назад! Уходим назад! Лучники — прикрывайте!!!
Ратники Кречета не подвели: все это время ведя «дуэль» со стрелками противника, сейчас они отправили десятка три с половиной срезней в тех поганых, кто уже успел миновать гребень и теперь было с энтузиазмом бросился бежать следом за нами. Однако же бег тот был столь стремителен, столь и короток: стрелы, ударившие в груду половцев и мокшан, не имеющих даже отдаленного подобия строя, свалили не меньше половины их воев, заставив уцелевших сбиться в плотную кучу и перекрыться щитами… Между тем, ельчане-арбалетчики успели перезарядиться и дали уже второй залп из самострелов! Молодцы, грамотно пользуются моментом, пока лучники поганых еще не успели приблизиться к новому врагу и вступить с ним в перестрелку…