Не стало вовсе и рязанской рати — и земля княжества теперь уже совсем беззащитна перед врагом…
Тяжелый был сон, жесткий. Даже жестокий. И что интересно, в этот раз я не управлял Егором, а словно видел его со стороны — да и не только его. Я видел всех участников битвы! И что удивительно, но лицо «носителя» в отличие от прочих воев мне разглядеть не удалось — а так я будто парил над сечей, то высоко, то опускаясь совсем низко и находясь словно среди сражающихся.
Да, сон был тяжелый, безрадостный — хотя отчасти столь подробная панорама так называемой «Воронежской битвы» рязанского войска с Батыем меня, конечно, восхитила! Но главное — явленная гибель ельчан меня, во-первых, всерьез зацепила, а во-вторых, заставила еще сильнее уважать Завида, Кречета, Микулу, еще сильнее проникнуться к ним, да и к прочим дружинникам… Как ни крути, но в первые же минуты моего попадания они приняли бой плечом к плечу вместе со мной, стали мне настоящими соратниками. А после увиденного едва ли не на яву, пришло понимание, что «сторожа» Кречета является этаким боевым братством, где каждый может рискнуть собой ради товарища. А ведь о подобном братстве я всегда мечтал в будущем, мечтал в душе — но не находил… Да и признаться честно, я и сам бы никогда не пошел бы на смертельный риск ради друзей! По крайней мере, думаю, что не пошел бы. А там, конечно, кто знает…
Так вот главное, что проснулся я уже не с мыслями «я никогда больше не увижу семью!», а с мыслью «мне дана возможность изменить историю своей Родины!». Ведь русская земля никогда еще не знала столь страшной катастрофы, как Батыево нашествие. И хотя сравниться с чудовищными потерями Великой Отечественной она, конечно, не сможет, но так ведь и численность русского населения в тринадцатом веке была значительно меньше! А если все же пропорционально сравнить потери к общему числу мирных жителей и воинов, так еще и неизвестно, где они были страшнее… И потом, именно после Батыя Русь практически на две с половиной сотни лет потеряла независимость. И пусть после Дмитрия Донского власть Золотой Орды становилась все слабее, и зависимость от нее превратилась в уже чисто номинальную, но сколько разорений родина претерпит в ближайшие полторы сотни лет?! Нападение Неврюевой рати в 1252 году, карательные походы 1281–1293 годов, страшное разорение Дедюневой ратью в 1293 году! После нее ранее густонаселенная северо-восточная Русь превратилась едва ли не в пустыню… Разорение и фактическая гибель Тверского княжества и самой Твери в 1327 году — разве этого мало?! А сколько было зла от ордынских сборщиков дани, баскаков?! Не случайно ведь русичи так часто убивали их — и тем самым провоцировали врага на очередные набеги…