. Но для всех, кроме Саши, девушка была совершенно не знакомым, чужим человеком, тем более и низкого сословия, а потому они не знали, как реагировать на столь неуместное замечание. Лишь Саша, помятуя о безымянной кузине своей невесты, воспринял фразу близко к сердцу. Дабы не допустить ссоры меж друзьями, штабс-капитан Павел Гурдов примирительно предложил:
– Господа, давайте оставим эту тему. На всё промысел Божий. Я вам обещал новую ресторацию. Так не отправиться ли нам в «Медведь»?
– «Медведь»?! – радостно подхватил Борис, – А не та ли это ресторация, где подают кок-тейль? Кажется, «бар» именуется?
– Именно она! – пряча довольную улыбку в усах (ссора миновала) ответил Павел, – Представьте, господа! Узкий прилавок, высокий стул, запотевший ото льда гранёный стакан с очень вкусным и пьяным снадобьем, оркестр из двадцати четырёх музыкантов.
И, весело переговариваясь (все, кроме Коленьки, положившим себе на сегодня молчание – хватит, наговорился уже, благо, что в отставку не отправили), они двинулись в «Медведь». Где согрели внутренности кто ухой из стерляди, кто буше а-ля рэн, разогнали кровь кок-тейлями, подсластили жизнь парфе с пралине, а также суфле д,Орлеан. На душе стало легко и покойно!
>6 – порицание, оскорбление, посрамление.
3 января 1914 года, суббота
3. Зал Дворянского собрания. Санкт-Петербург
Придворные балы Петербурга были ужасно скучны. Чопорность и сдержанность – вот их визитная карточка.
Саша предпочитал не столь официальные мероприятия. То ли дело веселиться в непринуждённой обстановке на балах, устраиваемых его великосветскими знакомыми! Поговорить о музыке, театре, светских новостях, политической обстановке в мире. Пофлиртовать. Или без всяких церемоний и оглядки на условности покинуть танцевальную залу и зависнуть на всю ночь за карточным столом.
Но бал в зале Петербургского Дворянского собрания в начале нового года он пропустить никак не мог. Мало того, ему даже пришлось подавать рапорт командиру полка, чтобы ему разрешили сняться с дежурства ради посещения этого бала. Дело было в том, что для Танюши, его наречённой невесты, этот бал был первым выходом в свет.
И он, как её суженый, обязан был станцевать с ней не менее двух танцев: первый – полонез, которым открывался каждый бал, второй – мазурка>7, после которого кавалеры вели свою даму на ужин. Приличествовало бы и третий – котильон>8, которым бал заканчивался, чтобы сопроводить её домой. Но от последнего Саша надеялся отвертеться, уговорив Танюшу отправиться домой пораньше. Карты и флирт с женщинами ему не светили. Из развлечений оставались – не более трёх танцев с другими партнёршами и разговоры с мужчинами. И то, и то в рамках Таниного семейства. Скука, да и только!