Саша только собрался начать говорить, как словно бы в ответ на его мысли, с берега послышалась стрельба.
– Господа! Господа! – воскликнули несколько человек, сидевших по левому борту около узких окошек, – Наших расстреливают!
Весь трюм, как по команде, ринулся на левый борт. Люди лезли друг на друга, чтобы рассмотреть то, что творилось на берегу. А там, в одном исподнем белье, стояли рядами те, кто не снял медали, не дал сорвать с себя погоны, кто не подписал обещание больше не воевать. Их расстреливали стройными залпами, как запускают салют на параде. На белом растекалось красное. И они падали рядами, а за ними стояли следующие. Баржа шла мимо медленно, как будто давая возможность тем, кто находился внутри неё, рассмотреть всё до мельчайших подробностей, успеть запечатлеть этот момент в памяти. Скорей всего, именно так и было задумано.
– Достойная смерть! – высказался в образовавшейся тишине пожилой усатый есаул и перекрестился.
Мужчины молча перекрестились тоже и разошлись по своим местам. Тянуть дальше времени не было. Они и так потеряли уже не меньше десяти минут. Саша пробрался в центр трюма и негромко сказал:
– Господа! Баржа заминирована!
После нескольких секунд оторопи все загомонили. Дальние ряды не расслышали и спрашивали у передних – в чём дело? Кто-то не поверил и начал горячо доказывать, что подобное невозможно. Кто-то поверил сразу и высказывался, что так и думал – разве можно верить подобной сволочи? Кто-то сомневался и спрашивал – да верна ли информация? Стоит ли доверять источнику? Кто-то начал скулить, как побитая собачонка. Его сосед дал разнюнившемуся звонкую затрещину и громко прошипел: «Заткнись!» Люди, как по команде, замолчали. Вперёд вышел есаул, судя по всему, самый старший по возрасту на барже и, обращаясь к Саше, сказал:
– Представьтесь! И говорите, если есть, что сказать!
– Штабс-капитан Голицын Александр Анатольевич. Сведения о заминировании из верного источника. Четыре заряда по периметру и один в центре. Если успеем найти, то есть вероятность спастись.
К Саше в центр вышел есаул, внимательно посмотрел ему в глаза, удовлетворённо крякнул. Ему понравился этот молодой офицер с простым русским лицом и открытым, прямым взглядом. Потом ещё более внимательно оглядел стоящих вокруг, собрал всё внимание на себя, получил их молчаливое подтверждение своих полномочий неформального лидера, и спросил:
– Есть план?
– Есть! – отчеканил Саша, – Тщательно осматриваем всё по периметру. В случае подозрительных предметов ничего не трогаем, зовём подпоручика Ржевского. Позвольте представить – Ржевский Антон Павлович. Дальше он скажет, что делать. Те, кто находятся у окон, внимательно наблюдают. Если заметят передвижения кого-нибудь из команды баржи, немедленно докладывают. После этого у нас не более пятнадцати минут до взрыва.