Что касается чувств, то здесь, кажется, ничего не изменилось. По крайней мере, жених интересовал Таню ничуть не больше, чем раньше. А что касательно Сашиных увлечений, так тут Таня сама подсказала, где с ним ещё можно встретиться, помимо бала и дома Вяземских. Он обожал коньки! У него с друзьями даже такая традиция была – обязательно на Рождество встречаться на катке Дворцовой площади. Варя тоже любила кататься. И не только туда-сюда по прямой, но и кружиться, и подскакивать, и направление менять…
– Я подкараулила тебя с друзьями на катке, – наконец, закончила предложение Варя.
– Варенька, ангел мой! Так ты следила за нами?! – рассмеялся Саша.
– Дежурила на Дворцовой два дня, – усмехнулась Варя, – Расстроилась, когда не стали кататься, ушли. Хорошо, что решила последовать за вами на Мойку. Ну, а остальное ты знаешь…
– Нет-нет! Так не пойдёт! Про каток и бал я, допустим, уже знаю. А про день рождения Танюши и твоё появление передо мной в четырнадцатом – ещё нет.
Варю неприятно задело столь ласковое упоминание бывшей невесты – «Танюша», но, делать нечего, раз уж начала говорить, надо выложить всё.
– Таня сама настояла, чтобы мы присутствовали на её дне рождения. Ей хотелось сделать тебе сюрприз, показать свой голос. На все роли кандидаты нашлись, а контральто для партии Ольги не хватало. Она знала, что у меня подходящий голос, вот и пригласила.
На самом деле всё было немного не так. Таня с Варей активно переписывались и после бала. Таня с трепетом ждала своего шестнадцатилетия, как некий рубеж, после которого она вступит во взрослую жизнь. Ведь после праздника ожидалось официальное объявление о помолвке. А там и свадьба была не за горами. Она делилась своими чувствами с кузиной. Очень переживала, как пройдёт день её совершеннолетия. Искала идею, как сделать его незабываемым.
Варя сначала высказала ей соображение о домашнем театре, вместо концерта с приглашёнными артистами, в котором бы именинница сама приняла участие (на главных ролях, разумеется), а потом подкинула мысль и о «Евгении Онегине», где Таня могла бы с блеском продемонстрировать свой голос в роли своей тёзки Татьяны. О приглашении Вари на роль Ольги Танюша додумалась сама…
– Я слышал ранее, как Танюша поёт, но здесь её голос прозвучал по-особому. А твой сразил меня наповал. Но ещё более того ты удивила меня, когда неожиданно появилась из темноты сада и там же растворилась.
– Я сбежала от семьи, когда из Таниного письма узнала об отправке тебя на фронт. Таня в тайне от всех приютила меня в чуланчике. Уже известно было о пропаже без вести Бориса Оболенского, и мы с ней плакали и молились и об его судьбе, и об остальных твоих друзьях, и о тебе, конечно. Домой я больше не вернулась, записалась на курсы сестёр милосердия, а потом отправилась на фронт в военный госпиталь… А как твои друзья? Ты что-нибудь знаешь?