– Ты был с ним знаком? – догадалась Варя.
– Ты тоже! – ответил Саша, – Он был одним из тех, кого ты спасла тогда, в двадцатом, на барже. Знаешь, чего я не могу понять? Откуда он взял силы простить такое? Как смог принять узурпаторов власти? Сейчас понятно – есть враг, с ним надо бороться. Но тогда, в гражданскую? Почему остался в России? Почему не уехал? Осознанно или так сложились обстоятельства? Как он жил все эти годы? Смог ли принять эту советскую власть, эту новую родину всем сердцем?
VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов. Москва
19. Июль – август 1957 года
В июле 1957 года Саша с Варей приехали в Россию. Приехали не насовсем, всего лишь на две недели в составе французской делегации на VI Всемирный фестиваль молодёжи и студентов в Москве. Хотя, какая из супругов была молодёжь? Варе – 59, Саше – 63. Их включили в делегацию в знак признания заслуг перед французским народом за участие в борьбе против фашистских захватчиков в годы Второй мировой войны в рядах Сопротивления.
В Россию супруги ехали не без опаски, хотя и знали об Указе Президиума Верховного Совета СССР о восстановлении в гражданстве СССР подданных бывшей Российской империи, проживающих на территории Франции от 1946-го года, который для них звучал, как указ об амнистии, как акт о прощении и милосердии. Опасения за свои жизни были, а вот сил сопротивляться искушению побывать на Родине – не было. Едва появилась такая возможность, их так и потянуло, словно металлическую стружку к магниту.
Прежде Варя в Москве не была. Смотрела на город широко открытыми глазами восхищённого туриста. Саша бывал в Москве не единожды. Но город не узнавал. Отдельные здания, облик которых воспоминанием вспыхивал в его сознании, общую картину не меняли. Да и сами дома, будто стесняясь находиться в новом окружении, робко показывали вычурную лепнину своих фасадов, зажатые прямоугольными зданиями, будто торопящимися куда-то вдаль, в светлое будущее.
Не узнавал даже те места, которые почти не изменились. Как Красная площадь, например. По-прежнему стояли друг напротив друга по-сказочному красочный Собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву, в просторечии именуемый Храмом Василия Блаженного, и Императорский российский исторический музей имени императора Александра III, переименованный в Государственный исторический музей, что не изменило ни его внешнего облика, ни сути. Всё также восседал на высоком постаменте памятника, возведённого по желанию и на деньги благодарной России, князь Пожарский, внимательно слушающий гражданина Минина. Только уже не в середине площади, а рядом с Храмом. Верхние торговые ряды не изменили своё предназначение, только сменили имя на Государственный Универсальный Магазин.