Веня не мог понять – шутит Дед Мороз или серьёзно. Выбежал на крыльцо – перед избой и впрямь стояли нарты. Огромадные! Не нарты, а целый корабль, в который запряжены собаки.
Веня вернулся в дом. Дед Мороз уже надел рукавицы и взял посох. А кот подал Вене шапку с шарфом, куртку, а напоследок протянул мешок.
– Это не моё, – отказался Веня.
– Возьми домой гостинчик. Крендельки.
Веня взял мешок, обнял кота, понял вдруг, что больше не увидит и расставаться навсегда было жалко, это же такой чудесный кот. Но домой ведь ехать надо, его там потеряли, заждались.
Они вышли на улицу. Кот проводил их до сеней, а во двор не пошёл, собаки и так охрипли от лая, приветствуя его. Дед Мороз сел в сани, посадил рядом с собой Веню и пристегнул его волшебно-саночным ремнём.
– Это чтобы ты на северное сияние не засмотрелся да с непривычки не вывалился. Или когда над городами лететь будем, – пояснил он.
– Над городами? – переспросил Веня.
– И над сёлами, – добавил Дед Мороз.
Веня оглядел на прощание Дедморозовку. Помахал в ответ коту, махавшему ему лапой в окошке. Приготовился к самой необыкновенной в своей жизни поездке.
– Айда! – крикнул Дед Мороз, и упряжка стремительно сорвалась с места.
Они неслись по снежным просторам. А потом взмыли в небо и полетели. Через северное сияние и дальше, через всю огромную страну. Над городами. И над сёлами.
На новогодние каникулы приехали мама с папой. Они ходили с заговорщицкими лицами, но до праздника не дотерпели и сообщили:
– А у нас в городе открывается филиал нашего института, и мы с папой будем здесь работать!
– Ураааа! – закричала Вера.
А Веня почему-то сказал «Спасибо!»
– А у меня тоже сюрприз! – объявила Вера. – У нас в институте разыгрывали в лотерею поездку на обучение, и, представляете, я выиграла! Ту самую поездку, на которую копила!
Мама ахнула и кинулась обнимать Веру.
А Веня снова сказал «Спасибо!» и стал рассматривать на морозные узоры на окне.
– А у меня… – сказал Веня, – а у меня никаких сюрпризов нет. У меня только вот, – и он протянул мешок. – Крендельки.
– Ты сам испёк? – изумились мама, папа и Вера.
Веня кивнул и уточнил:
– С котом.
Но про кота то ли не расслышали, то ли недопоняли, расспрашивать не стали. Накрыли на стол, долго пили чай и вкусно разговаривали.
Вене хотелось рассказать про своё приключение, но тогда бы пришлось рассказывать про двойку и про злые Лилианины слова, а произносить их не хотелось, и Веня промолчал.
А потом наступил Новый год.
И мама с папой положили под ёлку коробку с конструктором. Как раз с таким, о каком Веня мечтал.