Я просто хотела увидеть дочь.
Моя карьера, череда допросов и анализов, через которые меня пропустят, когда я ступлю на Землю, а может даже раньше, когда окажусь на корабле по дороге домой, меня уже не волновали. Все, чего я могла желать, где-то там просило у папы мороженное и новую игрушку, а может рассказывало подругам о понравившемся мальчике. Мое маленькое рыжее сокровище.
Чем меньше лунов оставалось до прибытия «Персея», тем больше я нервничала. Роняла инструменты или обрызгивала скафандр водой, когда поливала растения. Итан сводил все к шутке, но мне было не до смеха. Со дня на день должна была решиться моя дальнейшая судьба, и у меня тряслись поджилки от ожидания неизвестного. Я непроизвольно уходила в себя, пропуская его слова мимо ушей, это не могло не сказаться на абсурдных отношениях, завязавшихся между нами. Что сказал бы Фрейд, узнав о том, что я сплю с воображаемым другом из детства?
Точно так же как я закрывалась от него, Итан отдалялся от меня, стараясь лишний раз не дергать по пустякам. Он мог часами наблюдать за тем, как я произвожу расчеты, которые прежде вел Гонсалес, или занимаюсь на тренажерах, поддерживая свое тело в форме, и не проронить ни слова. Улыбчивый парень с глазами панды превращался в хмурого мизантропа, который с большой неохотой выбирался из своей раковины, чтобы поговорить со мной или заняться сексом. Последнее тоже стало происходить между нами намного реже.
Если бы я могла разглядеть изменения в его поведении, то, уверена, стала бы вымаливать прощение, потому что это было слишком похоже на реальность. И я готова была сделать что угодно, лишь бы вернуть все на место, создать иллюзию равновесия. Выдуманные друзья и любовники не страдают от недостатка внимания. На это способны только люди. Но подобная мысль повергла бы меня в шок, ведь это означало принять тот факт, что Итан не плод моего воспаленного мозга.
В назначенный день мое напряжение только возросло. Я занималась рутиной работой, находясь как на иголках. Центр передал последнее сообщение, в котором говорилось, что «Персей» пересек внешнюю границу системы Нербус и движется к спутнику НТ5610011.
На борту космического корабля должны были прибыть двое сменщиков, на чьих именах я не заостряла внимания, врач, обладавший куда большей квалификацией, и непосредственно команда «Персея», состоявшая из пяти человек.
Закончив с делами, я пыталась отвлечься, «слушая пульс» спутника. Преображенные в звук электро-магнитные колебания помогали мне успокоиться. Их тональность изменилась, но я заметила это не сразу, а когда поняла, что именно несет в себе звук, в ужасе отбросила наушники.