Она шагнула ко мне и положила руку на плечо.
- Арчи, где вы видели картину?
- Расскажу по дороге. Одевайтесь.
Она слегка сжала мою руку.
- Вам вовсе незачем ждать здесь. Проходите. Я погладил ее пальцы, не желая прослыть грубым.
- Простите, но я боюсь молодых кобылиц. Одна меня как-то раз лягнула.
Мисс Джонс медленно повернулась и исчезла в квартире, оставив, однако, дверь открытой.
- ...Не называйте меня миссис Миган! - выкрикнула Джуэль Джонс.
Вульф пребывал в таком же дурном настроении, как и она. Да, действительно ее загнали в угол и обезоружили. Зато он вынужден был отложить трапезу на неопределенный срок.
- Я лишь подчеркиваю тот факт, - сухо произнес Вульф, что ваша личность не оставляет никаких сомнении Формально вы миссис Ричард Миган. Установив это, я могу звать вас, как вам будет угодно Мисс Джонс?
- Да.
Она расположилась в красном кожаном кресле.
- Очень хорошо. Вы, похоже, не отдаете себе отчета, мадам, что все вами сказанное воспринимается скептически. Вчерашнее импровизированное отрицание знакомства с мистером Миганом просто превосходно. Вы умелый лжец. Когда мистер Шеффи сообщил вам, что ваш муж в городе и разыскивает вас?
- Я этого не говорила.
- Мне сказали. Неважно, кто. Так когда?
Она цепко держалась за свое.
- Откуда вы знаете?
Вульф покачал сосискообразным пальцем.
- Умоляю, мисс Джонс, осознайте, в каком вы положении. Вряд ли мистер Шеффи мог забыть, кто позировал ему для картины. Полиция в это не верит, а они еще не знают, что это были вы, что вы жили в этом доме на протяжении года и все еще встречаетесь с мистером Шеффи. Смотрите приезжает ваш муж и, несмотря на плохую память мистера Шеффи, снимает квартиру внизу, ясно показывая, что не собирается отступать. Нелепо думать, будто мистер Шеффи ни о чем вас не известил. Я вам не позавидую, когда полиции станет все известно.
- Но ведь необязательно они узнают, правда?
- Фу. Я удивлен, что они еще не добрались до вас, хотя прошло уже восемнадцать часов. Это неминуемо даже без моей помощи.
Она задумалась. Ее лобик сморщился, а глаза смотрели прямо на Вульфа. - Вы знаете, - проговорила она, - что, на мой взгляд, было бы лучше всего? Не понимаю, как это не пришло мне в голову раньше... Вы детектив, специалист по помощи людям, а я нахожусь в беде. Я заплачу вам. Могу немного заплатить даже сейчас.
- Ни сейчас, ни после, мисс Джонс, - прорычал Вульф. Когда мистер Шеффи сообщил, что вас ищет муж?
- Вы не слушаете меня, - пожаловалась она.
- Говорите дело, и я буду слушать. Так когда?
Джуэль заерзала в кресле.