То, что девушка приняла в прихожей за вешалку для одежды и запылённое зеркало, оказалось умело наведённой иллюзией: стоило Велиору прошептать пару незнакомых слов, как призрачные плащи обратились в дым, а на месте зеркальной рамы образовался проход.
– Меры предосторожности, – пояснил эльф, указывая на несколько ступеней, ведущих вверх. – Верхняя часть башни служила раньше хранилищем для тех предметов, обладание которыми нужно было держать в тайне, а здесь, в нижней, жил музейный хранитель. Позже тайник перенесли в другое место, а комнаты стали использовать как жилища для учеников. Таких, как ты.
– Сколько в Академии магов, подобных мне? – спросила Лиза, когда они оказались в довольно просторной ученической спальне с полукруглой стеной.
Их пальцы разомкнулись, но на коже всё ещё оставалось удивительное ощущение. Нечто подобное излучал её защитный амулет в те дни, когда был целым и невредимым. Невесомая паутинка магии – чужой, но поразительно похожей на её собственную.
– Ни одного, – ответил Велиор, бережно опуская на пол мешок с пожитками Лизы. Когда он успел прихватить его, девушка не заметила. – Некроманты становятся редкостью в этом мире.
– Поэтому я должна буду жить отдельно от других студентов? – осматриваясь, поинтересовалась она.
– И под защитой одного из преподавателей, – усмехнулся эльф, шутливо поклонившись ей. – Вот только не знаю, право, от кого придётся отбиваться больше: от инспектора из Ордена или твоих поклонников!
Кажется, лишь теперь до девушки начало доходить, что собеседник вдвое старше её, а потому давно уже не студент и даже не аспирант Академии Трира. Она испуганно вскинула на него глаза, вновь почувствовав себя невоспитанной грубиянкой.
– Думаю, я должна извиниться. И обращаться к вам так, как это положено, – пролепетала она, отчего Велиор только рассмеялся.
– Прошу, оставим все формальности до того времени, когда начнутся занятия! Не хватало ещё, чтобы ты делала передо мной реверансы и называла полным родовым именем. Уверяю, ты его попросту не выговоришь, я ведь представитель древнего эльфийского семейства. А ты, скорее всего, ни слова не знаешь по-эльфийски, верно?
– Мой дедушка сохранил кое-какие сказки с тех времён, когда книги вашего народа ещё не были запрещены, поэтому пару слов я всё-таки знаю, но вряд ли произнесу их правильно, – пожала плечами девушка.
– Я научу тебя, если захочешь, – всё ещё улыбаясь, заверил её эльф. – Сможешь удивить Гаэласа, когда вы наконец встретитесь.
Когда они наконец встретятся! Лиза в задумчивости бродила по комнате, прижав пальцы к вискам и стараясь не разволноваться вновь. Ей казалось, что начиная со вчерашнего дня она видит бесконечный запутанный сон, что её душа мечется в поисках выхода из этого наваждения и не находит его. Мысли были похожи на сбившихся в тугой клубок змей, они извивались и выкручивались, не давая поймать себя за хвост.