Девушка попробовала сдвинуть стальной стеллаж – без толку! В углу комнаты она увидела стул; подтащив его к стене, Эйприл взобралась на сиденье (голова все еще сильно кружилась), встала на носочки и всем своим весом повисла на ручке.
Внутрь ворвался поток свежего ледяного воздуха. Нос и горло словно полоснули ножом. Подступил кашель, и слёзы полились из глаз. Из последних сил девушка вцепилась в раму, подтянулась, перекинула свое тело по ту сторону. Через пару мгновений она лежала на холодном асфальте и смотрела в вечернее небо.
Эйприл с трудом поднялась на ноги и осмотрелась. Картинка была размытой из-за слёз, но выглядела пугающей. На переднем дворе госпиталя лежали люди. Десятки, сотни недвижимых посиневших тел с широко раскрытыми глазами. Среди них Эйприл увидела знакомую рыжую шевелюру. Кудрявые длинные волосы подруги невозможно было спутать ни с кем другим. Кристин лежала, повернув голову на бок, и сжимала в руке телефон. На экране светилась надпись "отправлено: Эйприл" и текст сообщения: "Не выходи из палаты! Оно повсюду!"
Голова закружилась, дышать стало невозможно, к горлу подкатила тошнота. Ноги подкосились и Эйприл упала. Она посмотрела в потухшие зелёные глаза подруги и тихо прошептала: "Прости, Крис…"
Всё стало мутным. Лёгкие жгло огнём. Вдох, выдох… На черном фоне остались лишь два зелёных пятна, которые вскоре растворились во мгле…
Ойлин Нокс «Кевин Паркер»
"Не мешало бы побриться" – отражение в зеркале похоже не то на медведя, не то на йети. Но точно не на 27-летнего помощника пилота межгалактического корабля. Бритвы закончились 8 месяцев назад. Как и шампунь, мыло и остальные средства, которые делали из меня человека. Собираю растительность на голове в хвост и достаю последний шоколадный батончик. Это всё, что осталось в продовольственном отсеке. Меня зовут Кевин Паркер и на этой планете я уже 1144 дня.
***
Джейн что-то кричала про топливо и стучала по приборной панели. Система мигала красным и издавала пронизывающий сигнал тревоги. Стрелка топливного бака стремилась к нулевой отметке…
Спустя 135 дней после вылета к Марсу мы попали в метеоритное кольцо. На борту корабля находились 354 пассажира и 25 членов экипажа. Мы везли первых колонистов на красную планету. Приборы безопасности усердно молчали, пока мы не увидели груду огромных камней собственными глазами. Какого чёрта они вообще появились там, где должна быть пустая гладь космоса, так и осталось загадкой.
Мы изучали этот маршрут два года. Целая команда специалистов следила за экспериментом с Земли и никто из них не предупредил о препятствии. Радары молчали.