– Он тебе понравится, – пообещала Маша. Услышала щелчок чайника и спохватилась: – идем же чай пить!
Посреди чаепития вернулся домой отец и сразу же взял своего нового протеже в оборот.
– Так, мой дорогой, о том, чтобы только работать, не может быть и речи. Ты должен закончить магистратуру! Всего-то год остался! Вот, бери эти бумаги и сейчас же поезжай в деканат! Там у тебя примут заявление, я обо всем договорился!
– Но… разве так можно? – заикаясь от волнения, покосился на бумаги в прозрачном файле Руслан. – Я ведь подписал заявление об отчислении.
– Нужно! Быстро отправляйся, а то там разбегутся все! А потом сюда вернешься! – выпроваживал его за порог Федор Филатов.
Маша скривилась и поймала себя на мысли, что немного завидует Руслану. Ее саму брать в команду отец отказывался, аргументируя это тем, что история – наука сложная, и не терпит врожденного отсутствия логики, коим страдают женщины.
– Маша, пиши свою прозу и занимайся редактированием! Для женского склада ума история очень скучная наука! – похлопал ее по плечу Федор Филатов. – А вот у Руслана есть нужные для такой кропотливой работы задатки. И если постараться, из него можно слепить прекрасного автора!
Руслан, довольный похвалой, расплылся в улыбке и исчез за входной дверью.
Маша сморщила носик и продолжила ковыряться ложкой в тарелке с пирожным. Ревность не давала ей покоя.
Через пару часов Руслан снова стоял на пороге квартиры.
– Все приняли? – высунулся из рабочего кабинета Федор Филатов.
– Приняли, конечно. Только у меня не было планов учиться в магистратуре, – озадаченно потирал лоб Руслан.
– Вчера не было, а сегодня появились! Без магистратуры грош тебе цена, как специалисту!
– Как же я все успевать буду? И работать и учиться. За магистратуру же платить чем-то надо! – не унимался Руслан.
– Работы у нас с тобой – непочатый край. На чай и бутерброды с хлебом-маслом хватит! – отмахнулся знаменитый Машин родитель.
Все еще не пришедший в себя от внезапно изменившегося жизненного курса Руслан встряхнул головой и повернулся к Маше.
– Чай будешь? – улыбнулась она.
– Буду. А после чая покажешь свои рассказы? – попросил Руслан. – Мне интересно, что печатает местная пресса.
– Покажу, конечно! – обрадовалась Маша. – А еще можно позвонить Ане, узнать, как она там. Сходим вечером куда-нибудь втроем, отметим твое возвращение.
Померкший взгляд Руслана говорил о том, что он так и не смог избавиться от чувств. Они были сильнее его, и ему лишь оставалось принимать их, как должное.