— Стой… Папа… — она вцепилась в мою руку как самый настоящий лесной клещ. — Не уходи…
Ладошки обхватили запястье. Жаркое дыхание коснулось кожи. Я дёрнул руку к себе, но шансов освободить конечность и при этом не разбудить девушку не было.
— Нет… Папа… — потянула сильнее, обнимая. Пришлось подчиниться и лечь рядом. Вдохнуть запах девчонки, чья макушка, пусть и частично закрытая, упиралась мне в подбородок. Ощутив сзади тепло чужого тела, она расслабилась. Должно быть, кошмар отступил. Она потеряла отца? Это объясняет некоторые вещи. Осталась без защитника… одна в деревне. Все, что угодно могло случиться.
Тут я мысленно хлопнул себя по лбу. У нее же зеленые глаза. Наверняка, местные приписали ей какое-нибудь магическое происхождение. Хотя, судя по тому, что она свалилась в мою ванную по Тропе, не так уж они и были не правы…
Гостья пахла… приятно. Да, тиной, землёй, кровью… А еще солнцем и луговыми травами. Ромашкой… клевером. Свежо и спокойно. Сам не заметил, как задремал.
* * *
Сон был беспокойный и больной. Жарко. Меня опутывали серые крючковатые корни деревьев-исполинов. Земля разверзлась, приоткрыв большую чёрную яму. В глубине ее, как гнилые зубы местами торчали обрывки корешков или острые, с неправильными гранями, булыжники. Где-то совсем на дне лежал камень. Гладкий, серый. С обмотанной вокруг него верёвкой. Выемка начала заполняться вонючей болотной водой.
Вдалеке послышался лай собак.
— Папа… — губы сами шепчут о спасении. — Нет…
Сон отступал и сменялся темной пустотой. Меня бросало в холод, и тогда я куталась в тонкую материю, укрывшую тело. Потом — резко в жар, и мне хотелось окончательно раздеться, так и не открывая глаза. Жаль, что кожу не снять…
Снова яма. Рыжее пятно. Мягкая шерсть и чей-то нос, ткнувшийся в ладонь.
Я распахнула заплаканные глаза. Ресницы слиплись, едва ли давая мне полный обзор. Что мне снилось?
Размытые силуэты чужой комнаты складывались в более четкие предметы. Вынудили пошевелиться. Правда, руки не слушались, ноги горели, и голова была чуть ли не единственной частью тела, которая нормально шевелилась.
Где я?.. Недовольный вздох послышался из-за спины. Что?..
Взгляд скосил вправо и заметил внушительную ладонь, обнимающую меня. Кожа на руке была светлой, и обилие небольших тонких волосков говорило о том, что она принадлежала мужчине. Светловолосому и сильному. Широкое запястье и мозолистые на вид пальцы с плотными подушечками. Он присвоил меня, обнял. Почему-то это казалось приятным, а не отталкивающим.
Сознание прибывало в дрёме и легко блуждало вокруг почти забытого за последние дни ощущения спокойствия и безопасности. Пока я не вспомнила.