Можно ли простить собственное убийство? Вряд ли. Но мне под силу скрыть его глубоко в сердце, отправить к старушке Забвению на время. Претвориться кем-то другим. Деревенской девчонкой? Да. Но не из Нового Перепутья, а из… Мои глаза пошарили по комнате, цепляясь за что-то. Вот! На стене возле кровати висела карта Империи Ходящих. Довольно подробная, где каждая неровная линия обозначала речужку или ручей, а поселения вырисовывались домиками. Если домики были маленькими и в небольшом количестве — сразу понятно становилось, что живут там три калеки. А если их много было, пусть и мелких, да еще и обнесенных заборчиком — вот это уже крупное село.
Ванэм на карте красовался большим, примерно в сантиметр шириной, городом, что по масштабам карты равнялось трем километрам. Похоже, картограф учитывал только центр города, оставив пригород за границами. Но я стала с придирчивым вниманием изучать окрестности Ванэма.
Соберем все, что мне уже известно. Открыть тропу — редкость. Открыть длинную тропу — еще большая редкость, значит… моя Тропа не должна быть очень длинной. Лорд Нэрт даже и не допустил вероятности, что я прибыла откуда-то дальше, чем деревушка возле Ванэма, вот и подпитаем эту ложь. Я провела пальцем по западному тракту. Совожки, Длинный Вос, Пупятки… смешные какие называния, дальше… Серое Гнездовье, Гребной Перевал… А что? Звучит неплохо. Измерила расстояние костяшками пальцев. Ровно три фаланги, примерно четыре километра.
Решено. Пусть будет Гребной Перевал. Невольно взгляд проследовал севернее, вниз, по другому тракту. «Новое Перепутье» — золотыми вензелями выписано на карте почти у границы Империи. Четыре ладони. Безумно долгая Тропа. Поэтому отец не советовал мне ходить в Лес? Боялся, что вот так же я ступлю на голубую ленту и окажусь на другом конце Империи? Я пожала плечами, свела брови на переносице, стараясь запомнить называния деревень, окруживших Гребной Перевал. Пересохшие от волнения губы несколько раз повторили незнакомые слова, втаптывая их в память поглубже. Нужно успеть подготовиться к вечернему допросу у лорда Гэртрэна и не ударить в грязь лицом.
Я долго и тщательно продумывала легенду. Мелькнула мысль попробовать ее записать, но обращаться с таким пером мне оказалось в новинку, поэтому выходили из-под него больше кляксы, чем линии, и я быстро отвергла эту затею, потеряв терпение. Похоже, сказался стресс последних дней, и тело просто отказывалось слушаться меня, все еще пребывая в каком-то полусне. Что уж говорить о ладонях и пальцах, которые то и дело сводило в непонятном спазме. Стоило подумать о Новом Перепутье, как левая кисть затряслась от неконтролируемой дрожи. Да что это за издевательство! Я швырнула в стену перо, со звоном треснувшееся об твердую гладь.