Зверь повёл носом, принюхался и в один мощный прыжок возник напротив. Его шерсть переливалась серебром и белым жидким золотом. Таинственно поблескивала на полуденном солнце. Он точно вышел из леса.
— С-спасибо, — сбивчиво поблагодарила я, не зная, что делать дальше. Попытаюсь уйти — догонит без сомнений. А может и вовсе, захочет съесть меня. Но зверь стоял, просто принюхиваясь и наблюдая. Сынок старосты хоть и был тем еще выродком, но из его спины хлестала кровь, и я оторвала подол платья, под напряженным взглядом волка, перевязала глубокую рану от когтей. Теперь там точно останутся шрамы.
— Ты сильно его ранил, — посетовала на жестокость разумного гостя. В его льдистых глазах светился интеллект. И каждый человек, выросший среди животных, знает как отличить по взгляду ум скотины. Иногда и коровы попадаются совсем глупые — только на убой пускать, и кошки бывают ленивые, мышей не хотят ловить, но этот волк… он точно был умным. Пугающе.
И не спешил уходить. Прошелся по мне взглядом, задержался на распахнутом вороте платья, который я быстро собрала, стесняясь зверя. Это смущение было нерациональным, диким. Но я ничего не могла с собой поделать. Таким… откровенным мне показался взор волка. Черный нос приблизился к моему лицу. Вдохнул. Спустился вдоль шеи. Вдруг розовый язык лизнул мои руки. Влажно и горячо. И… томительно. Так, что внизу живота всё напряглось, ранее безразличное к поползновениям Ренура. Что за наваждение?!
Я потрясла головой.
За спиной послышались какие-то звуки. Людской гомон и крики. Я повернулась, заметила старосту, и пару бабок, бегущих сюда в сопровождении Лаврика и Силка. А когда хотела уже прогонять волка, его и след простыл.
Раненный парень застонал, и отец тут же кинулся к сыну, осматривая пропитанные кровью повязки. Бабки закудахтали как наседки, причитая о судьбе молодца.
— Как же так-то, наш Ренурчик, наш сильный, красивый парень, и кто его так?..
Тут до прибывших дошло, что нужно осмотреть место, где сыночка старосты и получил эти раны. По траве разлетелись алые брызги, трава приямытаа, одежда моя похожа на несуразные тряпки. И руки дрожат от пережитого. Высокий мужчина недовольно глянул на мой подол, разорванный ворот, и, кажется, всё понял, но предпочел сделать вид, что ничего не было.
— Опять Виталина! И почему я не удивлен?! — рявкнул Дранк, староста, — разве отец не запретил тебе ходить к лесу?
— Запретил, — я понуро опустила голову, сама думая при этом про зверя и его горячий язык. Не глупый пёс, а жестокий убийца выглянул сегодня на поляну. И спас меня. В этом нет сомнений. Только вот как он заметил происходящее, как понял, что нуждаюсь я в помощи? И так ли опасны эти загадочные твари… Пока, от деревенских вреда было гораздо больше. Сколько тычков и щелбанов я переживала в детстве, и вот теперь, когда, как бабочка, окуклилась и распустила крылья, моя внешность и доверчивость снова сыграли не в пользу хозяйки.