— Это что, местная иерархия? — прошептала тихо, одними губами, обращаясь к Кейле. Она осмотрелась, и так же, неслышно ответила.
— Да. По силе и способностям, по социальному статусу… первокурсники часто прислуживают выпускникам, в надежде, что-то кто-то из них обратит внимание и решит взять в пару… Проводники ищут достойных девушек, а студентки наивно ожидают признания от самого Рейлара Кирта… Хорошо, что мой первый курс уже давно позади, и этому унижению пришел конец. А вот тебе, Витка, придется занять свое место в пищевой цепочке…
Я заглатывала пищу, не думая о том, как выгляжу, и почти не чувствуя вкуса. Желудок наполнился, перестав, наконец, требовательно бурчать. Если Кейла сказала правду, то вскоре ко мне придут или… будет другой способ, но они тоже заставят меня делать это…
От одной мысли, что придется перед кем-то пресмыкаться, начинало выворачивать. Конечно, и в деревеньке нашей бывало разное… Бывает приживалку какую заставят батрачить. Но прямых издевательств жители себе не позволяли… До какого-то момента.
Кто-то опрокинет на меня кипяток, а я должна стоять и терпеть?! Да пусть катятся в Забвение со своими порядками! Невежественная деревенская девчонка имеет право «забыть» или «перепутать», а то и вовсе, не понять сказанного…
— Ты как дикарка, Витка, — покачала головой Кейла, — не волнуйся. Годик отмучаешься, найдешь себе Защитника, даже проводник небольшой силы подойдет… скорее всего, — она глянула на меня оценивающе. — Вот сходишь к лорду Гэртрэну, станет понятнее. Он определит тебя на нужный факультет.
— А я хочу ее! — вдруг громкое капризное высказывание Араны прервало стройный шум сотен ложек. Указующий перст леди оказался направленным на меня. Вот так, реальность опередила даже самые смелые ожидания. Соседка по комнате захотела новую игрушку.
В этот момент, я окончательно поняла, что старуха Забвение точит зуб на мою рыжую головушку. Иначе, как объяснить череду бесконечных неудач, а самое главное — стоило мне подумать, и вот оно! Все нутро напряглось в ожидании.
— Но, Арана, — причитал блондинистый парень, — она новенькая, пока… неопределенная, как видишь. Никаких нашивок на форме… Тем более, ты сама сказала, нейтральная…
— Не волнует! Заставь ее подать мне десерт, — скривила губки брюнетка, — эта крыса мне надоела, только и делает, что скулит рядом, — данные слова уже относились к ее ошпаренной служанке. Последняя вцепилась в мокрый подол, и опустила взгляд в пол. Вся поза девушки выражала скрытую боль.
Я заметила, что на голове у нее волосы причесаны особым образом. Две косы с розовыми лентами переплетались, образуя несколько витков, похожих на рожки. Так она родом с севера Империи… Говорят, местные женщины таким образом волосы укладывают, чтоб голове не холодно было. Воочию я впервые видела столь замысловатые косы.