Красивый, засранец. Высокий и большой, неимоверно большой, по сравнении со мной.
Я пискнула, вдруг поняв, что парень загнал меня в ловушку. Прижал к дереву, и теперь возвышался надо мной. Захоти сбежать — только попаду в крепкие объятия. А это — страшно. Очень страшно оказаться в такой ситуации снова. Когда слабость играет злую шутку, когда ничего не можешь противопоставить обидчику.
Крылья носа Рейлара затрепетали и он недовольно нахмурился.
— Ты снова боишься меня, Морковка.
— Не называй меня так! — огрызнулась с безнадежностью зверька, пойманного хищником. Все бесполезно.
— А как мне тебя называть? Виткой звать не буду, хоть убей меня сейчас, прямо на этом самом месте. Заманчивая перспектива? Воткнуть нож в сердце, которое желает тебя?..
— Я… — сдавленно пискнула, — не понимаю, Рейлар. Как ты можешь говорить такие вещи, не зная меня. Совершенно не зная меня.
Тяжелое дыхание сверху только сильнее подстегивало страх.
— Не бойся! Вита… Прошу, не дрожи как заяц, — горячие ладони мужчины легли на плечи и встряхнули их. Сердце застучало сильнее, порывистее. Как мне его не бояться?! Если он делает это раз за разом. Отнимает свободу, вынуждает повиноваться ему! Ничего не объясняет! Сначала кичиться на публику, а потом относит раненную девушку в лазарет…
— Я не могу не бояться, Рейлар, — проглотила ком в горле, ощущая подступающие слезы.
— А я не могу не быть рядом… Просто прими это, Вита. С данного момента ты — под моей защитой, — одна ладонь оторвалась от плеча, мазнув по голой коже за воротом.
— А-ш! — вырвался недовольный шипящий возглас, — мне не нужна твоя защита!
— О-о… Какая же ты наивная леди… проказница. Ты подпишешь контракт.
Он вытащил бумагу из-за пазухи. Свернутый рулоном желтоватый пергамент. В диких радужках парня при этом плясали бесята. Клянусь.
— Я — не леди! — снова огрызнулась, тщетно выискивая пути отступления. Зачем мне его защита? Зачем он вообще мне? Я не хочу этого! Не хочу отношений! Я лишь желаю закончить год в Академии, получить возможность выйти из нее и найти отца!
— Леди, — уверенно кивнул рыжий гигант, раскручивая бумагу, — и тебе необходима защита, иначе Арана сожрет тебя. Как тебе вариант случайного падения из окна во-о-н той башенки? Не веришь? А как на счет стекла в обуви, яда в еде или даже… прилюдного унижения? Что смотришь на меня своими разными фальшивыми глазками? Думаешь, я вру? Нет! Она делала это с другими и сделает с тобой. А ее дядюшка, как обычно, закроет глаза на «шалости» любимой племянницы.
Я молчала. Насколько он был прав? Я не знала. Из того, что мне открылось в характере Араны — да, наверное. Она походила на девушку, способную на неоправданную жестокость.