— Занимательно, — задумчиво выдала я, укладывая в голове строчки контракта. — Зарплата?.. Никаких приставаний?..
— Конечно. А ты думала, будешь делать это бесплатно? — удивился парень, напряженно следя, как я снова и снова пробегаюсь по строчкам. Для него очень важно, чтоб я подписала бумагу. Но почему? — И да, я тебя не трону. Хотя, видит Ходящий, я бы очень этого хотел. Но я не животное, Виталина. По крайней мере… не полностью.
Последние его слова оказалась мне не совсем понятными, и я решила подумать о них потом еще раз.
— Что значит «покровительство и защиту» на территории Академии? — спросила, запинаясь об этот пункт.
Рыжий выпрямился, расправил плечи. Заставил обратить внимание на то, что я и так знала. Он большой, страшный и красивый. Дикий. Властный. Стремящийся подчинить.
— Просто я буду рядом. Вот и все, Морковка, — подмигнул Его Высочество. — Ты всего лишь подаешь мне еду. А я плачу тебе зарплату и предлагаю свое покровительство. Разве не отличная сделка?..
— Наверное… — протянула я неуверенно. — Не знаю, зачем тебе такие заморочки, Рейлар. Но как ты справедливо заметил, у меня есть секрет. Поэтому давай добавим новый пункт. О неразглашении тайны пока контракт действует. Ты никому не скажешь о том, что у меня на самом деле зеленые глаза, и я до одури похожу на мифическую Отворяющую с ваших фресок…
Рейлар нахмурился.
— Не только фресок, Виталина. Но, хорошо. — Он дополнил договор и протянул мне перо, заряженное чернилами.
Эх! Конечно, я понимала, что поступаю безрассудно. Однако так же я прекрасно осознавала, что в этой Академии Магических Путей у меня совершенно нет поддержки. Ни одного хорошего знакомого, ни одного человека, на которого я могу положиться. Что уж говорить о подругах. Их и в деревне, как оказалось, не было. А предательство до сих пор жгло грудь каленым железом. Ведь Анишка прекрасно знала, что хочет сотворить сын старосты, но все равно придумала историю с куклой на дереве.
Небрежный росчерк решил ситуацию.
— Отлично, — кивнул Рейлар. — Теперь, мы должны скрепить контракт. Не возражаешь, если я тебя поцелую?..
Эм? Я захлопала глазами.
Сердце заколотилось, беспомощно сжавшись. Поцелуй? Зачем?..
— Мы должны скрепить контракт. Думаешь, подпись является железной гарантией? Нет. Только магические путы, только особая связь между участниками договора. Поцелуй часто используют для этого у нас, среди Проводников и магичек с разными специализациями. Среди тех, кому в этом мире положено видеть чуть больше. Сними линзу, и сама все поймешь… Полагаю, в ней нет специального фильтра. Она лишь меняет цвет, но не оставляет тебе возможности видеть, так? Поэтому ты и не рассмотрела Перекресток, когда мы впервые встретились.