— О чем же, лорд Нэрт? — никаких особых эмоций. Только студентка и преподаватель. Как бы сильно он мне не нравился.
— Возможно, я невольно дал вам некую надежду, — он кашлянул в кулак. — Но вы должны понимать, что… в Академии не поощряются отношения между преподавателями и студентами. Вы можете найти себе пару среди обучающихся. Слышал, Рейлар не отходит от вас ни на шаг…
Что?! Я не ослышалась? Он намекает на слишком явный интерес с моей стороны? Забавно. А с Мариэль он тоже так беседовал? Готова поспорить, нет.
— Смею вас уверить, лорд Нэрт, никакой надежды нет. Вы меня привлекаете лишь только в виде хорошего преподавателя по растениям с Изнанки. К сожалению, этими знаниями я раньше не обладала, и они будут весьма кстати для Нейтральной, способной открывать Тропы чуть длиннее среднего, не так ли?.. — я сжала связку карандашей, мысленно рыдая. Матушка Забвение, должно быть, издевается надо мной! Раз свела с этим бесчувственным ледяным чурбаном! Да я задавлю этот глупый интерес на корню. Навсегда!
— Рад это слышать. Между прочим, разве вам не выделили сумку для переноса учебников?.. — колкий взгляд беловолосого мужчины скользнул по моим рукам. Заметил напряженные пальцы. Он снова хмыкнул. Эта его манера хмыкать уже начинает выводить меня из себя!
— Не знаю. Другие студентки покупали сумки сами, на сколько мне известно. Не беспокойтесь, лорд Нэрт. Мои проблемы не должны вас касаться. То, что я попала к вам в истощенном состоянии и вынудила вас выхаживать себя — всего лишь случайность судьбы, не более того, — я улыбнулась и заставила глупое сердце биться медленнее…
— Леди Виталина, я не хотел вас обидеть, — начал было лорд, но был прерван залетевшей в класс Мариэль.
Брюнетка махнула косами и нацепив свою самую обольстительную улыбку подплыла к нам.
— Магистр Нэрт, можно у вас кое-что уточнить?..
Я воспользовалась этой ситуацией и позорно сбежала, едва не угодив в твердую грудь Рейлара, ждущего за дверью. Рыжий стоял, привалившись к стене.
— Почему так долго? — спросил он, подозрительно меня рассматривая.
— Не твое дело, Рейлар.
— Не трать время зря, Морковка. Нэрт та еще ледышка, — скривился наследник, выставляя локоть.
— Знаю, — устало отозвалась я. Вынужденно вдела руку в образовавшееся пространство, ощущая тепло мышц парня.
А вечером, по приходу с занятий, обнаружила в комнате коробку, лежащую на кровати.
Добротный, розоватый картон распахнулся и показал содержимое. Среди упаковочной бумаги лежала сумка из натуральной кожи. Неимоверно дорогая. Непозволительно. Пальчики пробежались по швам и ремешкам. Гладкая снаружи и немного шероховатая внутри. Такая будет носиться целую вечность и не потеряет актуальности и через пятьдесят лет.