Мы настолько давно общались последний раз, что я даже при большом желании не вспомнил бы, когда именно это было. Развод с Ленкой уже начал покрываться патиной забытья в моей памяти, а это было еще раньше. Собственно, тот телефонный разговор, когда я ему сообщил о принятом решении расстаться с некогда любимой женщиной, и был последним в нашей жизни. И, судя по отсутствию хоть каких попыток связаться со мной, отец испытывал от нашего общения едва ли меньший дискомфорт, нежели я сам. Однако телефонный номер этого человека я всегда хранил в списке контактов и, порой, даже интересовался у общих знакомых судьбой родителя. А когда он менял номер телефона или адрес, я неизменно узнавал новый, будто чувствовал, что рано или поздно нам предстоит встреча.
Я остервенело вдавил в пол педали сцепления и тормоза, «скорая» клюнула носом и покорно остановилась. Саркофаг при этом угрожающе скрипнул и навалился на спинку сиденья, которая хоть и выдержала, но это было грозным намеком. Вспомнив предостережение упыря из Трехсосенки о необходимости закрепить саркофаг, я достал телефон и набрал номер отца.
– Да, – практически мгновенно отозвался в трубке отдаленно знакомый голос, не давая мне даже малейшего шанса пойти на попятную.
– Здравствуй. Это я.
В эфире на мучительно долгие секунды воцарилась гнетущая тишина.
– Ну, здравствуй, – наконец ответил он. И по высокомерной интонации с нотками разочарования, с какой он произнес это «Ну», я понял, что за прошедшие годы ничего не изменилось. – Обстоятельства заставили или ты нарочно выбрал глубокую ночь, чтобы потревожить сон пожилого человека?
– С каких это пор ночь ты используешь для сна? – съязвил я в ответ, хотя вынужден был признать его правоту. Про неурочный час я не подумал. Правда и отец ответил сразу же, у спящих людей реакция немного иная. Оставалось только гадать, что лишило его сна или чьего звонка он ждал на самом деле.
– Ближе к делу, сын. Сейчас я действительно занят. Итак?
– Мне нужен совет.
– Совет отца?! – искренне опешил он. – С каких пор…
– Нет. Мне нужен совет авторитетного ученого, биолога. Да и стал бы я звонить по пустякам? Ты же меня знаешь.
– В том-то и дело, что не знаю, – тихо сказал он. – Хорошо. По телефону или подъедешь?
– Подъеду. Хочу тебе показать кое-что. Я сейчас в пути, рассчитываю прибыть утром. Нужна надежная электророзетка и пара переходников с автомобильным разъемом.
– Договорились. Жду в лаборатории. Пятый корпус.
– Я бы не хотел…
– Езжай через «помойку», – отец понял с полуслова. – Там охраны нет, там давно уже никого и ничего нет.