Меня заинтересовало, куда они направлялись. В город, чтобы провести плебисцит, вероятно. Натан вышел, чтобы присоединиться ко мне, и увидел их, скрывающихся среди деревьев.
- Нежели, всё уже решено? - Спросил он. - Я думал, что это расписанно так, чтобы занять всю ночь.
- Возможно, всё ещё только начинается, - сказал я.
- Никакой возможности положить эому конец, - проворчал он.
- А если бы мы и могли? - Возразил я. - Если бы мы смогли добраться обратно до корабля? Что тогда? Убираться на Землю и просить их прислать военную силу?
- Мы не пожем воевать с этой штукой сами, - сказал он. - Разве не так?
- Не знаю, - ответил я. - Слишком многого я не знаю. Мне не нравится мысль удирать от этой ситуации, не узнав ничего больше.
- Узнавание ещё немногого может стоить Земле всего, что мы уже знаем, - напомнил он мне. - Мы и так уже совершили преступную глупость - мы должны были захватить с собой радио, чтобы иметь возможность передавать всё Конраду.
- Если бы мы только подумали, - произнёс я с иронией, - мы могли бы оставить ему запечатанный приказ, который должен был быть открыт только в том случае, если бы мы не вернулись. Так всегда поступают в мелодрамах.
Он грустно посмотрел на меня. - Если бы это была мелодрама, проговорил он, - тогда стратегия паразита состояла бы в том, чтобы захватить тебя, меня и Мариэль, заставить нас принести его на корабль, затем захватить всех остальных. Затем он направил бы корабль обратно к Земле и начал бы завоёвывать всю человеческую расу. Если бы это была мелодрама.
- А это...? - Спросил я его.
Он повернулся и вошёл обратно внутрь. Я последовал за ним, закрывая за собой дверь. Мариэль по прежнему сидела на кровати, привалившись спиной к стене, пристально следя за нами. Она слыхала каждое слово.
- В мелодрамах, - сказала она, - враждебные чудовища не проводят всю ночь, принимая решение. Они всегда знают, что делать.
Она была права. Сам решал. Это означало, что имелась некоторая неопределённость в ситуации.
Я улёгся на дну из гигантских кушеток и вытянулся на спине. Она была не слишком удобной - конечно же, не было никаких внутренних пружин. Натан последовал моему примеру, и мы все в течение нескольких минут делали вид, что собираемся заснуть. Нам не нужно было пользоваться туалетом - костюмы имели обрудование на подобный случай и никому из нас не пришла в голову фантазия умыться.
- Если не появятся никакие новые обстоятельства, - голос Натана звучал не слишком бодро, - это может может сделать нашу миссию сомнительной, без всякой надежды на исправление положения. Если, только, нам как-нибудь не удасться совершить чудо.