– Это не твоя добыча, дорогой, – ведьма оттолкнула аппарат своим берцем.
Лезвие взметнулось вверх, и оставило глубокую рану рядом с зубцами выпирающего позвоночника на сутулой спине. Потом с рук девушки в рану посыпался зеленоватый порошок. Тварь рвалась, кричала, пытаясь укусить, но скоро забылась химическим сном.
– Хотела поговорить с разумной частью, – обратилась она к тотему – высокому бледному человеку. – Надеюсь, ты еще не отупел в этой мерзкой оболочке?
– Кто ты? – нахмурился тот, взгляд его уже был черным и хищным, совсем как у спящей «крысы» – Что тебе нужно?
– Тебе понравится, – она сделала шаг вперед.
Округлое личико, карие глаза, желтые кольца на губе и брови. Рваные джинсы и потертая ветровка. Если бы не закрученные, как у барана, рога, девушка сошла бы за обычного подростка или молодо выглядящую женщину.
– Предлагаю вернуть то, что по праву твое. Тебя не имели права отправлять на понижение.
Тотем сложил руки на груди и поморщился:
– Понижение?
– Ты был человеком, а стал этим, – сморщившись, она кивком указала вниз. – Не очень приятно.
– Человеком? Как те, что нас травят?
– И не просто человеком, у тебя была сила. Ты мог управлять волей других, – вкрадчиво заметила ведьма. – Но ты умер, точнее тебя убила толпа, желающая мести.
Она фыркнула:
– Твое существо разделилось на три части: тело постепенно сгнило и стало землей, душа отправилась сюда и мучается уже несколько лет, а там, где ты раньше жил, уже прошли века; а последняя, третья часть – оставшаяся жизненная энергия – превратилась в сущность и уже обрела новую душу, – ведьма чуть наклонилась. – Она собирала энергию, сущности все этим занимаются. Но новый квартирант не имеет понятия, что со всем этим делать.
Увидев интерес, загоревшийся в глазах тотема, девушка закончила:
– А ты бы нашел, что с этим делать.
– Как мне ее получить? Как стать человеком? – с придыханием произнесла душа.
– Просто нужно заключить со мной контракт, – девушка покачала головой. – Строго говоря, ты человеком не будешь, ты будешь куда лучше. Тем, кого почти никто не может убить. Итак, контракт: я даю тебе мощь той сущности, разбираюсь с квартирантом, позарившимся на твое добро, а ты взамен даешь власть над твоими грезами.
– Грезы? Это ведь всего-то образы… Будешь мучить меня видениями?
Тотему показалось, что есть какой-то подвох. Но вряд ли было что-то хуже нынешней жизни.
– Обещаю не изводить тебя кошмарами, – девушка мило похлопала глазками.
– Тогда я на все согласен.
***
А ведь маг говорил серьёзно. Их жизнь изменится. Нет, Ганс и раньше относился достаточно значимо к его словам, уж точно не пропускал мимо ушей, но теперь появилась возможность осознать это в полной мере. Никто из людей надолго не задерживался в его памяти. Он и места-то не все мог припомнить, где был… Теперь всё будет по-другому. Исчезнет и привычная свобода перемещения, но, может, пора и прекратить так путешествовать? В его распоряжении была целая вечность, а это – огромный отрезок времени. И, если верить словам Чешира, всё это у него ещё будет. Потом. Когда он вдоволь насытится тем, что у него появилось.