Ну, что ты замер изваяньем? Не бойся! К делу перейду.
О плате я не зря напомнил – тебя, как сына воспитал.
Пришел теперь черед исполнить почтенья долг.
Я рассчитал, что ты прекрасно роль сыграешь
взамен Микеле – как жених и мой наследник.
Обещай же таить все от ушей чужих, уста замкнув!
И без протестов мне повинуясь – как отцу,
ты эту, с придурью невесту сведешь в Неаполе к венцу.
Микеле будет провожатым, полу-родней, полу-слугой,
а то без рвения, пожалуй, решишь наказ исполнить мой.
(Джованни делает неопределенный жест, словно оправдываясь)
Ну, полно, не грусти! Беспечно всю жизнь в довольстве проведешь,
от разоренья дом спасешь, и я должник твой буду вечный.
Почаще будь с девицей рядом, гляди умильно – ведь не зверь,
ужом крутись вокруг – поверь, нас ждет завидная награда!
А для сердечных ты утех найдешь подружку, как у всех.
Чтоб молока глотнуть парного, не покупают всю корову.
(ухмыляется и подмигивает смущенному Джованни)
– Но если странная девица меня отвергнет – чем привлечь?
(Антонио, размышляя, барабанит пальцами по ручке кресла)
– К Рикардо тонко подольститься, вести про суженую речь,
ввернуть словцо «предназначенье», и к воле старших уваженье
весьма похвальное явить – чтоб верность слову сохранить.
Теперь ступайте собираться. Гостите хоть до Рождества,
но без жены не возвращаться! (грозно стучит кулаком по креслу)
А как наладятся дела, приеду тотчас, о приданом
с Рикардо чтоб потолковать – способно золото смягчать
невесты грубые изъяны. В родном Неаполе едва ли
ей сыщется достойный муж, и кто ж, как не наперсник давний,
поможет? За изрядный куш! (хитро улыбается)
Сад, окруженный галереей во внутреннем дворе дома Рикардо. Вечереет.
С галереи, опасливо оглядываясь, сбегает его дочь Аделина.
– Просил сюда прийти. Он втайне
мне должен что-то сообщить.
Как на иголках все венчанье
я просидела, хоть сулить
мне новостей рассказ не может.
Весть – той, чьим именем сейчас
пришлось назваться так безбожно,
и от стыда не спрятать глаз перед Микеле…
Против воли он душу вмиг околдовал!
(восторженно прижимает руки к груди)
Не верится, что в низкой доле рожден, любой украсят бал
его изящество и статность, и обходительная речь.
Порой на ум приходит странность…
В душе его хочу прочесть заветное. Хотя открыл он
мне сердце, полное любви!
Еще мгновенье – долг забыла,
ушла бы с ним на край земли…
(обеспокоенно выглядывает из-за цветущих кустов)
Но близко страшный час прощанья!
Разлука стережет сердца – любви запретной в наказанье…
О, как мне упросить отца,
чтоб друга старого подольше
он задержал у нас в гостях?