– Да вот и не знаю даже, – огорчённо ответил мужчина. – Раньше бы Ягу и заподозрил, уж больно та в молодости на пакости всякие охоча была, а сейчас, раз Егоровна первой пострадавшей оказалась, я в растерянности.
– А кому такое под силу провернуть? – вмешалась я, вспомнив опять свои любимые детективы, где следователи искали преступников, отвечая на два вопроса: кому выгодно и у кого была возможность. – Да ещё и несколько раз подряд?
– Кощей! – воскликнул Мурзик, сразу подобравшись и вздыбив шерсть.
– Кощей! – уныло согласился Мороз и повесил голову. – Только зачем ему?
– А давайте у него и спросим об этом? – предложила Лидия Михайловна, зловеще потирая руки.
– Давайте, – согласился Ваня, – только завтра. Сегодня поздно уже, умаялся я, спать пора.
– И то правда! – поддержала я, и мы стали устраиваться на ночлег. Ну как устраиваться, меня, как самую молодую переместили спать на лавку, заставив уступить свою кровать старушке. Делать нечего, пришлось смириться, но вопрос о новом жилье для погорельцев я решила поднять в самое ближайшее время.
Утро выдалось хлопотным. Мы собирались в путь-дорогу. Мороз достал свой посох замораживающий, призвал сани самоходные, накинул шубу и был готов. Я тоже оделась потеплее, уложила в корзинку немного еды и воду, загрузила в сани, уселась сама и усадила Ваню, поджидая остальных. А остальные, то есть Лидия Михайловна и кот никак не могли договориться, всё спорили, брать ли свой драгоценный сундук в дорогу или нет. Мурзик категорически отказывался оставлять сокровища без присмотра, да и оставаться, чтобы самому за ними присматривать, тоже не хотел. Старушка же возражала и приводила свои доводы, что в доме деда Мороза сундуку ничего не грозит, и никто на него не позарится.
– А вдруг что понадобится, а этого и нет? – спрашивал кот, и спор разгорался по новой.
– Хватит! – гаркнул дедушка, устав это всё слушать, ещё и посохом стукнул для острастки.
Все замерли, а Мороз по воздуху перенёс сундук в сани, и спорщики послушно загрузились следом.
– Сразу бы так! – удовлетворённо мяукнул кошак и сел на свой ненаглядный предмет мебели.
И поехали мы к Кощею, в его подземное царство, уж больно много к нему вопросов накопилось....
– А что в этом сундуке такого ценного? – тихо спросила я у Лидии Михайловны.
– Да ничего особенного. Книги колдовские, артефакты разные – меч-кладенец, блюдце с наливным яблочком, котёл и ингредиенты для зелий, ну и по мелочи…
– Ааа, – с уважением кивнула я, меч-кладенец – это, конечно, серьёзно. – А блюдце – то самое, которое всё, что угодно, показать может?