— Могу я помочь? — спросил мужчина за стойкой.
Она смерила его взглядом. Человек. Под пятьдесят. С лысиной. Одет в белый чистый фартук, что дало ему дополнительные очки.
Сам магазин был небольшим, с тремя витринами и без дополнительной мебели. Здесь определенно нужен новый управляющий. Здесь не было диванов, на которых покупатели могли посидеть, поболтать и съесть больше сладостей. Никаких столов с образцами и бесплатным алкоголем, чтобы поощрить неразумные траты, к которым она привыкла.
— Что у вас есть из ирисок? — спросила она.
— Немного. — Он указал пальцем на стекло справа от себя, на тарелку с чем-то похожим на квадратики сливочной помадки. — Вот здесь.
— Я беру их.
Он поднял одну бровь, одна из прядей упала на лоб.
— Одну или…
— Все.
В его глазах буквально засветились денежные знаки, и продавец принялся за работу, заворачивая каждый квадратик в отдельную упаковку и складывая их в коробочку.
Колокольчик над дверью снова зазвонил. Мужчина поднял взгляд со словами: «Я скоро…», — затем закрыл рот и судорожно сглотнул. Его щеки побледнели.
— Одну секунду, пожалуйста.
Грабитель? Бандит? Ноэль повернулась… и оказались лицом к лицу со своим мучителем.
В дверях стоял Гектор Дин одетый в черную футболку, подчеркивающую его мускулы, и черные брюки, неприлично облегающие бедра. Он хмуро смотрел на нее, его золотые глаза ярко блестели. Он сложил руки на груди и расставил ноги, будто в любой момент мог броситься в атаку.
«Вот… дерьмо».
— Ноэль, — сказал он глухо, его голос резанул слух.
— Гектор. — Ее слова прозвучали возбужденно или испуганно? Гектор выглядел способным на убийство, его черты лица излучали неприветливость и беспощадность, но, черт возьми, он был чертовски сексуален.
Возможно, потому что не кричал на нее.
Пока.
— И что же ты делаешь? — потребовал он.
— Покупаю сладости. — Ее сердце бешено заколотилось. «Я не стану с ним заигрывать». — Как ты меня нашел?
— Мне, эм, позвать полицейских? — спросил продавец позади.
— Он сам полицейский, — пробормотала она.
В глазах Гектора появился холод, угрожающий превратится в мороз.
— Думаешь, А.У.Ч. не наблюдает за тем тоннелем? Считаешь, что они установят люк в городе и не станут за ним следить? С тебя не спускали глаз с момента, как ты попала в переулок, и уведомили меня.
«Тот наркопритон, — подумала она. — Дура, дура, дура». Почему она не подумала о возможных камерах и сигнализации? Хотела быть пойманной? И почему не почувствовала хвост?
— Тут, э, на двадцать один доллар и семьдесят центов, — сказал продавец.
В глазах Гектора застыл лед, его спина напряглась.