Что же, учитывая карьеру, которую он сделал в разведке… Думаю, он знал, о чём говорит.
Я сел напротив.
— Вы достаточно умны, чтобы понимать, к чему всё идёт, агент Самойлов, — сказал Х. — Так что я не вижу, с чего бы мне нужно было пускаться в пространные объяснения. Вам стоит знать, что через неделю вы отправляетесь к Коалицию Альдо, чтобы занять открывшуюся вакансию. Очень заманчивую вакансию в ближайшем окружении Канцлера. Также вы наверняка знаете: ни один агент, посланный нами, не вернулся.
— Да, — ответил я. — Я понимаю расклад. Вы думаете, тут могут помочь мои способности? Альданцы примут меня за своего, потому что я псионик?
— Нет, — покачал головой Х. — Разумеется, ваши способности станут дополнительным кирпичиком в фундамент легенды. Но видите ли, последний агент, посланный нами, всё же успел передать кое-что. К тому же, базируясь на информации, предоставленной выжившими в сражениях, на основе перекрёстного анализа вероятностей мы можем сделать вывод: у Коалиции Альдо есть псионики, чей уровень превышает отметку в тридцать пси-показателей. Учитывая обстоятельства, этих псиоников корректно бы было именовать телепатами.
— Что?! — поразился я. — Но это же миф! Глупые сказки про альданских колдунов! Я сам боролся с подобными бреднями среди рядового состава. И теперь вы говорите мне об этом?!
Х коротко улыбнулся.
— Миф, говорите? Наши предки считали мифом полёты в космос. И позднее, уже в космическую эру, вера в пси-энергетические связи долгое время была частью псевдонауки и служила преимущественно мошенникам и экзальтированным фанатикам. Тем не менее, существование пси-энергетики, пусть и в несколько иной форме, чем её воображали последователи разных мистических учений, было открыто и подтверждено. Тут, судя по всему, мы имеем дело со схожей ситуацией. Нравится нам смотреть этой правде в глаза или нет, но Коалиция Альдо сумела воплотить миф в реальность. Канцлер Эласто располагает телепатами, способными, как сказочные колдуны, читать чужие мысли. А ещё он располагает достаточной паранойей, чтобы проверять каждого в своём окружении с помощью этих телепатов. И в контексте этого работа под прикрытием становится практически невозможной.
— Пси-устойчивость? — уточнил я. — Редкая способность, но случается…
— Верно. Случается, — хмыкнул Х. — Вам ли не знать. Но в данном случае пси-устойчивость вызовет лишние вопросы. И подозрения.
Я понимал всё меньше и меньше.
— Значит, речь идёт о самоконтроле? Управлении собственными мыслями?
Х усмехнулся.
— Я знаю много агентов, — сказал он, — которые хороши, очень хороши или даже невероятны в своей работе. Они могут контролировать дыхание и сердцебиение, выражение лиц и микромимику, слёзы и смех. Но ни один из них, даже самый лучший, не способен день за днём контролировать собственные мысли. Слышали анекдот “Не думай о розовом слоне”? В этом контексте он актуален, как никогда.