— Но тогда я в растерянности. Вы предлагаете просто пойти и умереть?
— Существует вероятность такого исхода. В нашей работе она всегда существует… Но я скорее подвожу вас к одной мысли: обмануть телепата может только тот, кто не знает об обмане. Тот, кто верит, что говорит правду.
Вот тут совсем не понял.
— Вы подразумеваете самовнушение?
— Нам что, вернуться к разговору о розовом слоне? Ни один человек не способен на такое самовнушение. Ни один.
— То есть, вы хотите отправить в Коалицию агента, который не знает, что он — агент, — осторожно резюмировал я слова начальства, как видно, окончательно поехавшего кукухой.
— Наконец-то, — хмыкнул Х. — Я уж думал, вы никогда не начнёте думать головой.
— И вы хотите, чтобы я нашёл такого агента? — более паршивое и невыполнимое задание даже сложно представить.
— Нет-нет. Я хочу, чтобы вы стали таким агентом.
А нет. Можно представить.
— Вам не видится тут некоторое… противоречие, сэр?
Х усмехнулся.
— Над этим, как вы выражаетесь, “противоречием” почти год трудились лучшие научные умы нашего ведомства. И они нашли ответ: психопрограммирование.
У меня по спине пополз холод.
— Они залезут мне в голову?
— Верно. Заблокируют ваши воспоминания и внедрят новые. Подходящие для Нико Дирэ, клона второго поколения с улучшенным геномом. Их будет не так много, но вполне достаточно для того, чтобы жить и не задаваться вопросами о прошлом. Впрочем, ментальные блоки не позволят вам этими самыми вопросами задаваться.
Мне хотелось заорать, как ребёнок, и бежать прочь. Но для таких штук было определённо поздновато (да и никогда они не помогали), так что я просто спросил:
— И как же я получу свои воспоминания обратно? Или это не предусмотрено?
— Предусмотрено, — губы Х дрогнули в улыбке. — Вы всё вспомните, когда сработает триггер. Он снимет ментальные блоки, и вы снова станете самим собой.
Потрясающе.
— Насколько эта технология изучена?
— Достаточно изучена, — сказал Х. — И опробована на разумных существах. Неоднократно. Первые попытки были не вполне успешны, но в дальнейшем учёным удалось добиться успеха.
— А насколько первые попытки были неуспешны?
— Зачем вам знать? В нынешних обстоятельствах это не имеет ни малейшего значения. У нас нынче война; это избавляет от многих осложнений. И объяснений. На войне эффективность превыше всяких морализаторских глупостей, и в этом её несомненное преимущество. Большинство лучших технологий и самых важных открытий, которыми мы пользуемся сейчас, были созданы во время войны. В мирное время нам не нравится и не хочется этого признавать, но это так. И, пожалуй, альды честнее в этом вопросе, чем наши соотечественники. Они опережают нас, потому что понимают, на чём стоит будущее… Будьте готовы, агент. Завтра вы перестанете существовать.