Некромант позвонил в колокольчик, и тот же служащий в серой рубашке забрал карточки с напитками и ставками. Последние оплачивались отдельно, по желанию, безо всякого прейскуранта, кто сколько хочет.
– Гляди-ка! – удивленно вымолвила Бри.
Позабыв про запрет, вновь перегнулась через ограждение.
– Что он здесь делает? – недоуменно пробормотала она и поспешно отпрянула от бортика.
– Знакомое лицо увидела? – улыбнулся Кевин.
– До боли, – хмуро кивнула Британи.
Заинтригованный Кевин приподнялся, тоже глянул вниз. Кто же напугал Бри? Искать пришлось недолго. Улыбка сползла с лица некроманта. Стиснув бархатную обивку, он буравил взглядом знакомый профиль на два яруса ниже, где находились ложи почетных гостей.
– Вот дерьмо! – выругался Кевин. – И, главное, не понять, кто из них двоих пожаловал. Для ректора слишком вызывающе, для его братца – слишком опасно. Туда же все пялятся!
Приковавший их внимание мужчина в одиночку занимал целую ложу. Одетый в темно-сиреневую рубашку и серебристый сюртук, он сидел боком к столику с напитками. Пальцы покоились на набалдашнике трости. Каштановые волосы свободно рассыпались по плечам. Ни лица, ни глаз не разглядеть, но оба: и Кевин, и Британи, – точно знали, перед ними кто-то из братьев Лабрианов.
– Можно спросить у распорядителя.
Некромант поднялся и направился к выходу из ложи. Бри подавила желание остановить его. Она не маленькая девочка, за пару минут без приятеля ее не сожрут, зато все встанет на свои места.
– Это ректор, – вернувшись, доложил Кевин. – Как же, он ведь знатный иллюзорник!
Последнее слово молодой человек произнес с нескрываемой неприязнью.
– То есть его наряд – маскарад?
Британи бросила осторожный взгляд вниз. Гвен сидел на прежнем месте в той же позе, но кто поручится, что он действительно там, а не оставил двойника?
– Пес его знает! Ну Лабриана ко всем демонам, пусть не портит праздник! Скорее всего ректору просто скучно. Вдобавок ты отказала, надо чем-то настроение поднять, может, даже гнев и раздражение выместить, – немного успокоившись, подмигнул Кевин и разлил шампанское по бокалам.
Его принесли в специальном ведерке со льдом.
Объяснение друга казалось логичным. Вряд ли Гвен отправился на подобное мероприятие и разоделся в пух и прах, только чтобы понервировать Бри. Сдается, он вообще не догадывался о ее присутствии. Пусть и дальше прибывает в неведении.
В последний раз посмотрев на ложу для почетных гостей, Британи вольготно устроилась на диванчике и приготовилась к захватывающему представлению.
Трижды отразился от стен призывный звук горна. Освещение приглушили, направив яркий луч на арену. Удар гонга объявил начало первого раунда. Пятерка смельчаков поднялась со своих мест в первом ряду и, перемахнув через ограждение, выстроились вдоль глухой стены в торце арены. Амфитеатр загудел, приветствуя будущих героев. Они по очереди представлялись и раскланивались, после занимали место в одном из углов пентаграммы.